스웨덴 카롤린스카 의대 노벨위원회는 7일 올해 노벨 생리의학상 수상자로 제임스 로스먼 예일대 교수, 랜디 셰크먼 UC 버클리대 교수, 토머스 쥐트호프 스탠퍼드대 교수를 공동 선정했다고 밝혔다.
로스먼과 셰크먼은 각각 미국 예일대 화학과와 버클리 캘리포니아주립대(UC버클리) 분자세포생물학과에서 교수로 재직하고 있다. 쥐트호프는 독일 출신의 미국 스탠퍼드대 의대 교수다.
노벨위원회는 `세포의 물질 운송 메커니즘을 밝힌 공로가 인정된다`고 수상 배경을 밝혔다.
로스먼 등은 세포 내 자루모양 구조체인 소포(小胞·vesicle)를 통해 인슐린 등 물질이 적시에 정확한 곳으로 이동되는 원리를 밝혀냈다고 노벨위원회는 설명했다. 이 연구는 당뇨병과 신경·면역 질환 등 물질 운송 과정의 장애로 나타나는 문제를 예방·치유하는 계기를 마련했다.
로스먼 등은 2002년 이 성과로 미국의 노벨상으로 불리는 `래스커상`을 받았다.
유효정기자 hjyou@etnews.com