`에너지저장장치(ESS)와 신재생에너지의 융합은 에너지 산업의 비즈니스 모델로 이미 글로벌 시장에서 경제성을 가진 시스템이 구축, 운영 중이다.`
ESS와 신재생 분야 정부와 업계 전문가들은 두 분야를 융합한 비즈니스 모델이 한국을 비롯한 세계 곳곳에서 구축되고 있다고 강조했다. 동시에 실질적 비즈니스 모델이 창출될 수 있도록 제도적 뒷받침이 필요하다고 덧붙였다.
이 같은 주장은 ESS-신재생 융합포럼이 25일 부산 벡스코에서 `ESS-신재생 융합의 비즈니스 모델`을 주제로 개최한 제3차 정기포럼에서 제시됐다.
◇ESS-신재생 융합은 이미 상용화단계
송재천 한화케미칼 상무는 “ESS와 신재생의 결합은 대세로 단품을 개발해 경쟁하는 것은 이제 한계가 있다”고 말했다.
그는 “신재생 보급 많이 된 곳이 유럽인데 이탈리아가 전체 전력공급에서 6% 넘었고 독일이 5%에 조금 못 미치는 수준에 이르렀다”며 “독일과 이탈리아의 시장이 어떤지를 보고 국내 시장이 만들어야 할 비즈니스 모델을 고민할 필요가 있다”고 말했다.
김용식 BJ시스템 대표이사는 신재생에너지와 ESS를 결합해 추진 중인 갈라파고스 사례를 소개했다.
김 사장은 “에콰도르 갈라파고스 섬에 1.5㎿ 시스템을 설치하고 있다”며 “기존 디젤발전기를 태양광으로 대체하고 있다”고 말했다.
이 시스템에는 태양광과 풍력 2.2㎿가 연결되어 있다. 계통안정을 위해 ESS 5㎿를 더해서 탄소제로섬을 만들고 있다. 이와 함께 국내 업체 유니슨은 설치다.
김 사장은 “ESS는 일본, 계통연계는 독일, 태양광 풍력을 한국이 담당하는 국제 공조 프로젝트로 적지 않은 기대를 모은다”며 “현재 이 분야의 시장만 약 4조달러에 이르며 실제 구축 중인 국가만 에콰도르 외에 10여개에 이른다”고 말했다.
특히 기존에는 독립형 발전시스템의 걸림돌로 ESS의 가격문제가 있었다. 하지만 4년 전부터 태양광 가격이 낮아진 데 이어 최근 ESS도 하락하는 추세다. 두 분야를 융합한 수요처가 세계적으로 늘고 있다고 전문가들은 강조했다.
가장 큰 문제는 자금조달이다. 수요는 많지만 개도국을 중심으로 한 수요처에서 막대한 자금을 마련하기가 용이치 않다.
김 사장은 “EDCF나 아시아개발은행, 월드뱅크 등을 통해 자금조달을 추진하고 있다”며 “수요처의 자금문제를 함께 해결해야 하는 게 숙제”라고 설명했다.
LG전자도 최근 태양전지 수직계열화 추진 중이다. 태양광 어려워 어려움 타개하기 위해 ESS결합도 검토 중이다.
박상욱 LG전자 수석연구원은 “최근 모듈만 팔아서는 현재의 어려움 극복하기 어렵다는 데 공감한다”며 “ESS를 결합한 프로젝트 참여 쪽으로 고민하고 있다”고 말했다.
다만 LG전자가 판매하는 시스템에 어떤 ESS가 적합하고 가격을 낮출 수 있는지에 대한 연구를 진행 중이라고 덧붙였다.
◇정부 정책적인 지원 강화해야
ESS와 신재생 융합을 위한 정책적 지원이 필요하다는 데도 참석자들은 의견을 같이 했다.
안복천 효성 부장은 “효성은 ESS와 신재생 결합 분야의 사업 추진 시 어려움은 기술보다는 제도적 어려움”이라며 “단순 전기요금 인상보다는 제품 상용화를 위한 지원이나 발전사업자 자격을 주는 등의 실질적 정책이 필요하다”고 말했다.
정책적 지원이 있어야 기술문제나 상용화, 가격문제들을 해결할 수 있다는 게 그의 주장이다.
안 부장은 “솔라셀에는 많은 기술 있는데 설치하는 사이트에 따라 시스템이 요구하는 인증이 달라진다”며 “이에 대한 ESS인증과 신뢰성에 대한 해결과제를 정책적으로 풀어달라”고 요구했다.
정책과 더불어 업체의 준비가 필요하다는 분석도 있다.
오석범 에너지관리공단 실장은 “다양한 정책수립은 가능하지만 과연 기업들이 과연 준비가 돼 있는지 의문”이라고 말했다. 이어 “이미 이 분야의 정책이 기업을 앞서는 면이 있다며 제조기업들이 나서 자신의 제품과 사례를 소개했으면 좋겠다”며 “아직은 기업들이 전혀 나서지 않고 있어 제조현황이나 기술수준 등이 파악이 안된다”고 말했다.
특히 다양한 저장장치 있는데 과연 우리 기업들이 이를 개발하고 상용화할 수 있는 능력이 있는지도 의문이라고 그는 덧붙였다.
김용식 사장은 “실제로 해외에서 국산 전력변환장치 국산용 사용한 적 없는데 국내에서 제품 개발하려면 테스트베드가 있어야 한다”며 “정책이 앞서서 이런 여건 조성해주면 기업들은 힘을 얻어 좀 더 빨리 기술 개발할 수 있을 것”이라고 말했다.
국내 기술에 대한 냉정한 적합성 검토가 필요하다는 주장도 제기됐다.
송재천 상무는 “기존에 IT용 리튬이온배터리가 ESS에 적합할 것인가는 의문이 많다”며 “소형에 무게도 가벼워야 하는 휴대폰, 노트북, 포터블 기기는 수명도 2~3년이면 충분하지만 태양광 발전은 최소 20년의 수명이 필요한데 이 부분과 결합하는 솔루션으로 적합할 것인가에 대한 고민이 있다”고 말했다.
그는 리튬이온 배터리 상용화에 근접한 것이 전기차용 배터리시스템인데 여전히 이동형에 쓰이는 애플리케이션을 신재생과 결합하는 게 적합한지는 고민할 대목이라고 강조했다.
윤대원기자 yun1972@etnews.com