이르면 오는 9월 절약한 전기를 전력거래 시장에서 재판매하는 전력수요관리사업자가 등장한다.
전력시장에서 수요자원과 발전자원이 동등하게 경쟁, 전력시장 효율성이 높아질 전망이다. 주춤하는 전력 분야 민간경쟁체제 재돌입 전초전이란 분석도 제기된다.
15일 산업통상자원부와 관련업계에 따르면 절약한 전기를 상품으로 전력시장에서 거래하는 시스템이 하반기 도입된다. 비상발전기나 에너지저장장치(ESS) 등을 이용해 절약한 전력량을 발전량과 대등하게 전력거래소에서 거래하는 시장이다.
전력거래소 관계자는 “전력시장운영규칙에 수요자원의 참여와 활용, 정산에 관한 규정을 신설하는 등 관련 제도를 정비 중”이라며 “고원가 발전기 발전을 억제해 연료비를 절감하고 전력부족 사태에 대응할 것”이라고 말했다.
이 같은 수요관리 시장의 근거법은 전하진 산업통상자원위원회 의원이 발의한 `전기사업법 일부개정법률안`이다.
현재 전력거래 시장은 발전사가 전력을 파는 전력시장과 정부지원금을 바탕으로 한 지능형 수요관리(DR) 시장으로 구분돼 있다. 지능형 DR 분야에는 15개 업체가 활동 중이며 이들 업체는 전력거래 시장에는 참여하지 못한다.
개정안은 이들 수요관리사업자에게 전력거래소 회원 자격을 부여하고 전력시장에서 거래하도록 허용하는 게 골자다. 개정안이 다음 달 임시국회를 통과하면 오는 9월부터 시장 참여가 가능해진다. 수요관리사업자가 자율적으로 일선 기업이나 공장 등과 계약해 전력수요를 감축, 200만㎾ 이상 전력을 확보할 수 있다는 게 전 의원 측 설명이다.
이는 원전 2기가 생산하는 전력량이다. 정부의 6차 전력수급계획에 따르면 1만㎾당 신규 설비투자비용은 98억원 수준이다. 따라서 수요관리를 통해서만 1조5000억원에서 2조원 규모 발전소를 대체한다는 계산이다.
전력거래소 관계자는 “지능형 DR 사업자 외에도 많은 업체가 수요관리 사업자로 전력시장 참여를 기다리고 있다”며 “1~2년 후 제도가 정착되면 300만㎾의 전력절감도 가능할 것”이라고 설명했다.
수요관리사업자의 전력시장 참여는 결국 민간 경쟁체제 도입의 전초전이라는 분석도 제기된다. 특히 발전 분야에서 기존 발전사업자 외에 새로운 경쟁자의 등장을 예고하고 있다.
업계 관계자는 “수요관리자원은 발전사와 한전이 거래하는 경직된 전력시장을 변화키기는 단초가 될 것”이라며 “전력시장에서 새로운 거래 상대자가 나타난다는 것만으로도 적지 않은 의미를 담고 있다”고 말했다.
윤대원기자 yun1972@etnews.com