“4만3000개의 제조업체가 있는 대구는 연구개발이 활성화되면 폭발적인 성장을 기대할 수 있습니다. 대구는 연구개발특구가 큰 성과를 낼 수 있는 좋은 토양을 갖고 있습니다.”
최근 연구개발특구진흥재단 대구연구개발특구(이하 대구특구) 지정 3주년을 기념해 EXCO에서 열린 대경이노폴리스 창조포럼에 참석한 용홍택 미래창조과학부 연구개발정책실 연구공동체정책관은 대구특구를 한마디로 `잠룡`으로 표현했다.
용 정책관은 “대구특구는 설립 후 짧은 기간에 연구소기업 10개를 설립했고, 올해 10개를 추가로 설립할 계획”이라며 “특구사업이 가장 빠르게 성장하는 곳”이라고 말했다.
그는 “연구소기업은 정부 특구지원의 핵심이며, 앞으로 특구의 존재이유는 바로 연구소기업 창업으로 보면 된다”며 “가능한 한 이른 시일 내에 연구소기업 설립 성과를 기준으로 각 지역 특구 예산이 차등 배정될 수 있다”고 말했다.
올해를 연구소기업 창업의 원년으로 삼고, 향후 연구소기업 설립을 각 지역 특구 예산 지원의 바로미터로 삼겠다는 뜻이다.
연구소기업 설립에 이어 기업의 각 성장단계별 정부지원책도 적지 않다고 했다.
“대구특구 제1호 연구소기업인 썬택이 성공했듯이 기획단계에서 설립, 성장고도화단계로 이어지는 각 길목에 다양한 지원책을 마련해 특구가 연구소기업 성장을 뒷받침하는 탄탄한 버팀목이 되도록 하겠습니다.”
연구개발특구 추가 지정에 대해서는 연구개발특구법 내에서만 가능하다고 선을 그었다.
그는 “전북과 경남, 포항 등 일부 지자체가 연구개발특구 지정을 요구하고 있는 걸로 알고 있다”며 “정량적이고 정성적인 요건과 관계부처 협의 등 복합적인 검토가 이뤄진 뒤 결정될 사안”이라고 말했다.
특구법 요건에 맞지 않을 때는 지자체간 협의를 통해 기존 연구개발특구 확대지정 형태로 추진될 수도 있다고 했다. 가령 경남도는 지자체 간 협의가 이뤄지면 기존 부산특구를 확대 지정할 수 있다는 의미다.
용 정책관은 “올해부터 국가 전체 R&D 예산인 15조9000억원 중 응용개발 분야가 64.6%로 기초과학분야(35.4%)보다 높다”며 “시장에서 가치를 인정받을 수 있는 응용기술 개발에 초점을 맞춰 예산을 지원하는 등 R&D의 패러다임이 변하고 있다”고 덧붙였다.
대구=정재훈기자 jhoon@etnews.com
