국내 연구진이 하루 중 특정 시간에 DNA 손상복구 효과가 높을 수 있다는 연구결과를 내놓았다. 항암제 약리효과가 가장 높은 특정시간에 항암치료를 해 치료효율을 높이는 시간항암요법의 근거가 될 수 있을 것으로 기대된다.
9일 미래창조과학부에 따르면 동아대학교 생명과학과 강태홍 교수가 주도하고 임선희 교수가 참여한 연구팀은 손상 DNA 복구 과정에 생체시계가 관여함으로써 특정 시간에 손상된 DNA의 복구 효과가 높을 수 있다는 점을 발견했다.
연구팀은 손상된 DNA의 회복을 촉진하는 인산화 효소(ATR) 활성도가 우리 몸속의 시계 단백질인 크립토크롬(Cry)의 변화에 따라 24시간 동안 특정 리듬을 갖는다는 사실을 밝혀냈다.
연구팀이 항암제 시스플라틴으로 손상된 생쥐 간 세포 DNA의 회복 속도를 비교한 결과, 크립토크롬의 농도가 짙을 때와 옅을 때 속도가 약 3배 차이 났다. 시스플라틴은 식도암, 위암 등 고형암 치료에 널리 사용되는 항암제이지만 탁월한 효과에도 신장독성, 신경독성 등 부작용이 나타날 수 있는 것으로 알려져 부작용을 극복하려는 연구가 활발하다.
크립토크롬의 농도가 짙은 시간대에는 크립토크롬에 의한 ATR의 활성화가 촉진돼 DNA 회복이 정상적으로 이뤄졌지만 크립토크롬의 농도가 옅은 시간대에는 ATR이 충분히 활성화되지 못해 DNA 회복속도가 느려지고 세포가 사멸했다.
강 교수는 “이번 연구가 기존 항암치료법이 정상세포에 미치는 독성을 줄일 수 있는 시간항암요법에 대한 과학적 근거 자료로 활용되기를 바란다”며 “나아가 이를 계기로 국내 임상에도 빨리 적용되기를 기대한다”고 말했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
