통신 3사가 선진국형 교통사고 대응 체계인 ‘긴급구난자동전송(e콜 서비스)’ 시장에서 맞붙는다. e콜 서비스가 연간 100만대가 넘는 신차에 의무 도입되면 새로운 시장이 열린다.
26일 업계에 따르면 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 통신 3사는 정부가 도입을 추진 중인 e콜 서비스 시장을 선점하기 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있다.
e콜이란 자동차에 센서가 부착된 통신단말기를 설치, 사고 발생 시 사전에 지정된 번호로 통보해주는 서비스를 말한다.
빠른 인명 구조가 가능해 교통사고 사망자 수를 줄일 수 있는 선진국형 응급구조시스템이다. 유럽연합이 2015년 이 제도를 도입한다.
e콜의 핵심은 단말기를 통해 차량의 사고 여부를 정확히 판단하는 것이다. 에어백이 전개되거나 차량속도가 비정상적으로 감소하는 것 등을 사고 신호로 파악하는 기술을 개발 중이다.
통신 3사는 이 기술을 확보하기 위해 이미 치열한 물밑 경쟁을 펼치고 있다.
KT는 인피니티플러스와, LG유플러스는 조우텍, 유비솔과 협약을 맺고 기술을 공동 개발하고 있다. SK텔레콤은 계열사인 SK플래닛을 통해 T맵, 블랙박스 등과 연계한 독자 기술을 개발 중이다. 통신 3사는 상반기에 추진되는 정부 e콜 시범사업에서 처음으로 격돌할 것으로 예상된다.
미래창조과학부는 지난 21일 e콜 시범사업을 포함한 ‘2014년 u-IT 신기술검증확산사업 신규과제 모집’ 공고를 내고 다음 달 31일까지 과제를 접수한다.
적합성 검토 등을 거쳐 4월 말 통신 3사(컨소시엄) 가운데 1개사만 선정해 시범사업을 진행할 예정이다.
앞서 지난해 7월 국토교통부가 ‘교통사고 사상자 줄이기 종합대책’ 가운데 하나로 모든 차량에 e콜 시스템을 의무 장착하는 방안을 수년 내 추진키로 한 상황이어서, 시범사업자 선정이 e콜 서비스 시장 선점의 중요한 이정표로 여겨지고 있다.
업계에서는 우리나라에 보급된 자동차 1950만여대 가운데 전자적으로 사고 판단이 가능한 800만대 정도를 e콜 서비스 대상으로 보고 있다. 여기에 향후 출시될 모든 차량에 e콜 시스템을 의무 장착하면 e콜 서비스 시장 규모는 빠르게 확대될 전망이다.
김용주기자 kyj@etnews.com