박근혜 대통령은 3일 방한 중인 조지 W 부시 전 미국 대통령을 만나 한미동맹 강화와 북한 문제 등 양국 관심사에 의견을 나눴다.
박 대통령은 이날 오전 청와대에서 방한한 부시 전 대통령을 접견, “퇴임 후에도 세계 평화와 번영을 위해 왕성한 활동을 펼치고 한미동맹 강화를 위해 노력해준 것에 감사드린다”고 말했다.
그러면서 “북핵 문제와 아프간·이라크에서 긴밀하게 공조하면서 이 동맹이 글로벌 파트너십으로 성장하는 발판이 됐다고 생각한다”며 “한미자유무역협정(FTA) 체결이 있었고, 한국이 미국 비자면제 프로그램에 가입되도록 힘써 주고 두 나라 사이 경제협력과 인적교류를 확대하는 성과도 있었다”고 평가했다.
부시 전 대통령은 “뵙게 돼 영광스럽고 강한 리더십에 축하의 말씀을 드린다”며 “양국관계는 아주 긴요한 관계로 현 정부에서도 양국관계가 얼마나 긴요한지 공감하고 있을 것이라 생각한다”고 화답했다.
이날 접견에서 부시 전 대통령은 자신의 회고록 ‘결정의 순간들(Decision Points)’을 선물했고, 박 대통령은 “올해 4월에는 첫 전시회를 열어 화가로 공식 데뷔하시는 걸로 알고 있다. 이미 소개하신 작품이 호평을 받는 걸로 알고 있는데 전시회는 잘 준비가 되고 있느냐”고 관심을 표명했다.
이에 부시 전 대통령은 “그림 그리는데 많은 시간을 할애하고 있다. 건설적인 방식으로 시간을 소비하는데 아주 좋은 방식”이라고 답했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
