글로벌 시장을 주도할 한국형 선진 전기차 시대를 앞당기기 위한 방안으로 소비자 위주의 시장 접근이 필요하다는 전문가들 주장이 제기됐다. 17일 제주국제컨벤션센터에서 열린 ‘전기차 리더스포럼’에서 전문가들은 민간 시장 활성화를 위해 소비자 입장에서 발생할 수 있는 다양한 문제점과 해결 방안을 제시했다.
◇소비자 중심 시장 접근이 필요한 시점
임근희 전기연구원 센터장은 “지금까지 정부와 관련 산업계 마인드가 공급자 중심에서 고객, 즉 수요자 입장으로 시장 접근 전환이 필요하다”며 “민간 보급이 시작됨에 따라 시장은 ‘편리성’과 ‘경제성’ 등을 먼저 고려해야 한다”고 말했다. 전기차 뿐 아니라 충전 인프라를 이용해 소비자에게 제공할 수 있는 각종 서비스를 고민해야 한다는 설명이다.
이와 함께 민간 시장을 활성화하는데 다세대 공동 주택에 충전인프라 구축을 의무화해야 한다는 주장도 나왔다. 박정호 르노삼성 부장은 “개보수나 신규건축물에 충전인프라 설계를 적용하도록 해 인프라 구축에 필요한 기본 전기설비를 넣도록 했지만 의무화 규정이 아니라 지자체별 권장제도여서 실효성이 없다”며 “신규 건축물에 구축 의무화를 실시하면 향후 추가 설비에 따른 경제성 효과도 크지만 아파트 등 공동주택에도 전기차 보급이 활발해 질 것”이라고 말했다.
민간 시장을 앞두고 전기차와 충전인프라 교육이 필요하다는 의견도 나왔다. 새로운 산업에 따른 거부감을 없애면서 효율적 전기차 운영에 교육이 필요하다는 게 공통된 의견이다. 이개명 제주대 교수는 “지난해 제주도 보급 사업으로 160여명이 전기차를 구매하게 됐지만 이들이 전기차를 잘 사용하면 민간 시장 추가 확대에 도움이 되지만 불편함을 느낀다면 또 하나의 커다란 걸림돌로 작용할 수 있다”며 “전기차는 난방을 하면 주행거리가 당초 예상과 달리 절반가량 크게 줄어들 수 있는 만큼 전기차 작동 원리부터 효율적 이용을 유도하는 다양한 형태의 교육이 필요하다”고 말했다. 이어 “제주특별자치도는 민간 보급사업에서 주차장이 확보되지 못한 아파트나 공공단지는 아예 신청조차 하지 못했는데 변압기 증축 등 관련 법규가 마련돼야 한다”고 덧붙였다.
김필수 전기차리더스협회 회장은 “제주의 사례 연구를 통해 보급부터 운영 및 정비, 사후관리, 리사이클링 매뉴얼까지 만들 필요가 있다”며 “이 매뉴얼은 결국 국내 소비자 중심의 전기차 시장 활성화를 위한 견인차가 될 것”이라고 말했다.
◇소비자 대상 사전 교육도 필요
전기자동차 민간 보급에 앞서 충전 인프라와 차량 운영 등의 사전 교육이 필요하다는 전문가 의견이 제기됐다. 이충렬 환경공단 과장은 “충전 등의 이용이 불편하게 되면 전기차 이미지가 훼손될 수 있으니 충전기 이용 절차 간소화와 이용자가 신뢰를 갖고 사용할 수 있도록 유지보수 등의 서비스 체계가 마련돼야 한다”고 주장했다. 이어 “차량 충전이 완료됐는데도 충전 장소를 주차장으로 악용하는 사례가 종종 발생한다”며 “충전인프라의 올바른 이용을 유도하는 교육이나 충전시간을 제한하는 제도 마련도 필요하다”고 말했다.
이에 전기차 이용자들을 위한 사전 교육의 필요성도 제기됐다. 이규제 포스코ICT 부장은 “전기차 특성 상 히터, 에어컨 사용으로 주행거리가 현저하게 감소하는데다, 엔진 등 작동 소리가 나지 않아 자칫하면 차량 사고로 이어질 수 있다”며 “민간 보급 초기의 사용자가 전기차 시장 활성화의 주도세력인 만큼 사전 교육이 오히려 전기차 전도사가 될 수 있을 것”이라고 설명했다.
박태준기자 gaius@etnews.com