정부가 한국도요타에 급발진 은폐 의혹에 대한 해명을 공식 요청했다. 그동안 단순 리콜 처리됐던 차량을 급발진 관점에서 전면 재조사할 수도 있는 사안이어서 관심이 집중된다.
국토교통부 산하 교통안전공단 자동차안전연구원은 미국 도요타 급발진 은폐 의혹을 해명하라고 한국도요타자동차에 요구했다고 27일 밝혔다. 자동차안전연구원은 리콜이나 급발진 조사 등 국내 차량 안전 규제를 담당하는 실무 기관이다.
자동차안전연구원 관계자는 “그동안 도요타가 급발진의 진짜 원인을 알면서도 바닥 매트 때문이라고 보고하는 등 은폐를 시도했다는 의혹이 나온다”면서 “이에 대한 해명을 공식 요구한 것”이라고 말했다.
지난 25일 KBS는 미국 도요타 급발진 사건을 집중 보도했다. 방송은 도요타 급발진 재판에서 운전자 측 변호를 맡은 변호사 말을 인용, 도요타가 ‘전압의 급변(Surge)’ 대신 ‘바닥 매트’를 키워드로 설정하는 방식으로 6만건의 급발진 의심사고를 124건으로 축소해 미국 정부에 보고했다고 밝혔다.
KBS는 또 소프트웨어 전문가 인터뷰를 통해 도요타 캠리 급발진 사고가 차량 소프트웨어 결함 때문이며, 이를 2005년식과 2008년식 캠리에서 재현하는데 성공했다고 보도했다.
자동차안전연구원은 이 같은 핵심 의혹에 대해 충분한 해명이 나오지 않을 경우 그동안 국내에서 단순 리콜 처리됐던 차량에 대해 전면 재조사를 포함한 모든 대응책을 검토하기로 했다. 연구원 관계자는 “한국도요타 측 설명을 듣고 향후 대응 방침을 정할 것”이라고 말했다.
한국도요타는 렉서스 브랜드를 포함해 2005년부터 지난해까지 총 5만4487대를 국내에서 리콜했다. 특히 2010년 가장 많은 2만1608대가 집중적으로 리콜됐다. 이 해에는 미국 급발진 재판과 직접적 관련이 있는 캠리와 캠리하이브리드가 1752대가 리콜 대상에 포함됐다. 리콜 사유에는 ‘바닥 매트에 의해 가속페달이 고착될 수 있다’고 명시돼 있다.
<한국도요타자동차 연도별 리콜 현황 / 자료:교통안전공단>
김용주기자 kyj@etnews.com