올림푸스가 외과 의료기기 시장 공략을 강화한다. 회사는 소화기 내시경 분야에서 세계 1위를 달리고 있으며, 60여년간 의료분야의 지속적인 연구개발(R&D)로 약 3997건의 의료관련 특허를 보유하고 있다고 밝혔다.
올림푸스는 소화기 검진 기기와 함께 ‘에너지 디바이스’ 영역을 외과사업의 큰 축으로 성장시킬 계획이라고 30일 밝혔다. 에너지 디바이스는 고주파 전류로 조직을 예리하게 절단할 수 있는 ‘전기메스’, 초음파를 이용해 혈액을 응고시키면서 환부를 절개하는 ‘절개응고장치’ 등을 말한다.
올림푸스는 전기메스와 절개응고장치 기능을 가진 두 가지 에너지를 하나의 기구로 통합한 에너지 통합 수술 기구 ‘썬더비트’를 지난달 출시했다. 이 제품은 기존 복강경 수술에서 여러 에너지 기구를 바꿔가며 사용하는 복잡한 과정을 없애고 한 번의 조작만으로 수술을 진행하고 수술 시간을 단축해준다.
올림푸스는 개복하지 않는 복강경 수술에서 모니터의 영상으로 실제 육안으로 보는 것과 같은 사실적인 영상을 구현하는 3D 복강경 ‘엔도아이 플렉스 3D’도 함께 내놨다. 상·하·좌·우 네 방향으로 각각 0~100도까지 구부러지는 편향팁이 탑재돼 깨지지 않고 선명한 화면으로 수술의 정밀도를 향상시켰다.
외과시장 도전장을 낸 올림푸스는 세계 의료 내시경 분야에서 점유율 70%를 차지하는 등 내과 시장에서는 1위의 자리를 지키고 있다고 밝혔다. 올림푸스가 처음 의료시장에 진출한 것은 1950년이다. 90여년간 축적된 광학기술을 기반으로 위장 내부를 선명하게 관찰할 수 있는 ‘위’ 카메라를 세계 최초로 개발하면서부터다. 올림푸스는 도쿄의 젊은 의사 우지 다츠로와 함께 위장 내부를 촬영하는 소형카메라를 제작했다. 1949년 말 개에게 첫 시제품 실험을 한 후 1950년 9월 인간의 몸에 카메라를 삽입해 촬영하는 실험이 성공하면서 본격적인 의료 내시경 사업을 시작했다.
1964년에는 뱃속을 실시간으로 볼 수 있도록 유리섬유로 만들어진 ‘파이버 스코프(fiber scope)’를 탑재한 위 카메라를 세계 최초로 개발했다. 파이버 스코프는 내시경 본체가 유연하게 구부러지고, 검사에 필요한 기술이 쉬워 의사들에게 빠르게 확산됐다. 진단 영역도 식도, 십이지장, 대장, 기관지, 담도 등 외과 영역으로 확대됐다.
1985년에는 비디오 스코프를 출시해 여러 의사와 의료 종사자가 검진 화면을 공유할 수 있게 됐고 진단의 정밀도가 높아졌다. 이미지 고해상도화, 협대역 화상 강화 기술(NBI)로 암 검진 등 다양한 기술이 개발됐고, 내시경 치료의 응용도 가속화되고 있다.
올림푸스는 디스플레이에서 미세 병변 색깔이 도드라져보이게 하는 기술을 개발해 특허 출원 했다. 이 기술은 현재 식도, 위, 대장 등에서 발견되는 조기 미세 병변 진단에 큰 공헌을 하고 있다. 소화기 내과뿐만 아니라 폐암 등 호흡기 분야에도 효과가 있는 것으로 드러나 앞으로 보다 다양한 분야에서 확대 활용될 것으로 기대된다.
다마이 다케시 올림푸스한국 의료사업 본부장은 “올림푸스는 복강경 수술이 대중화되면서 두 신제품의 시너지로 ‘진단하고 치료하는’ 가치를 실현해 나갈 것”이라며 “궁극적으로 ‘최소 침습 치료’에도 보다 더 많이 공헌할 수 있을 것”이라고 말했다. 그는 “최소 침습 치료는 수술부위가 작아지는 만큼 흉터가 적게 남고 입원 기간도 짧아져 환자의 부담을 덜 수 있다”며 “올림푸스는 인류의 건강 증진으로 삶의 질을 향상시키는 데 공헌하는 것이 목표”라고 전했다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
