중소기업들의 자체 기술력 평가가 100점 만점에 76.6점으로 나타났다. 또 절반 이상의 중소기업이 자사 기술을 ‘중간기술 이하’로 평가하며 기술혁신이 필요하다는 입장을 보였다.
전경련 중소기업협력센터(이하 협력센터)가 매출액 10억원 이상 500억원 미만의 중소제조업체 355곳을 대상으로 조사한 결과, 국내 중소기업은 자체 기술력 수준을 동종업계 세계최고(100점) 대비 평균 76.6점으로 인식했다. 기술력 수준을 70~90점대에 속한다고 응답한 중소기업이 43.3%로 가장 많았고 90~100점 구간은 29.0%, 70점 이하는 27.7%로 집계됐다.
응답 중소기업의 64.2%는 자사 보유기술이 ‘중간기술 이하’라고 평가했다. 중간기술은 글로벌 시장에서 인정받는 특허나 원천기술, 신기술 같은 고기술보다 상대적으로 경쟁력이 떨어지는 기술을 뜻한다. 선진국에서 이미 보편화된 기술이나 제조업자디자인생산(ODM), 주문자상표부착방식(OEM)을 받아 생산할 수 있는 기술, 연구개발(R&D)을 통해 개발한 제품혁신·공정개선·신제품 설계 기술 등이다.
‘일부 선진기업이 독과점 하는 기술(제품)과 경쟁하거나 수입대체를 이루는 기술’, ‘글로벌 시장에서 인정받은 특허 또는 원천기술’ 등 고기술을 보유하고 있다고 응답한 중소기업은 35.8%로 나타났다.
신성장동력 창출을 위한 기술혁신 방안으로는 △신제품 개발과 신사업 진출(28.9%) △기존제품 성능과 품질 개선(18.3%) △공정개선·효율화로 생산성 향상(16.5%) 등이 필요하다는 응답이 나왔다.
기술혁신의 가장 큰 걸림돌로 기술개발·사업화 자금부족(57.1%)과 기술개발 인력 부족(26.0%)이 꼽혔다. 응답자들은 중소기업의 기술혁신 촉진을 위한 제1 정책과제 역시 기술개발자금과 세제지원 확대(60.9%)라 답했고, 이어 기술인력 육성과 공급(21.4%) 순으로 응답했다.
중소기업은 정부의 기술개발 지원제도를 이용할 때 ‘복잡한 심사절차’(39.8%)와 ‘과도한 서류요구’(31.6%), ‘지원제도 홍보 부족’(11.2%) 등이 불편하다고 지적했다.
양금승 협력센터 소장은 “국내 중소기업이 글로벌 강소기업으로 발돋움하기 위해서는 기술력을 세계최고 수준으로 높여야 한다”며 “정부는 유망 중소기업에 기술개발자금과 세제 지원을 확대하고, 대기업은 휴면특허나 지식재산권 이전, R&D시설 제공, 기술 인력 파견 등 중소기업 기술력 향상에 도움을 줘야 한다”고 말했다.
협력센터의 이번 조사는 지난 2월 20일부터 3월 18일까지 27일간 매출액 10억원에서 500억원인 국내 중소 제조업체와 이노비즈 기업 중에서 1000개사 를 무작위로 추출해 355개사를 대상으로 진행됐다.
박정은기자 jepark@etnews.com
