최근 미국 달러화가 약세국면을 이어가면서 1년 7개월여 만에 최저치로 추락했다.
정부의 개입으로 1020원대 환율 방어에는 성공했지만, 장기적으로 1000원대 붕괴를 우려하며 기업들의 채산성 악화 등을 우려하는 목소리가 크다. 이에 정부는 다각적 대처 방안 마련과 환율 변화를 예의 주시할 방침이다.
지난 9일 서울 외환시장에서 원화는 전 거래일 종가보다 1.8원 오른 달러당 1024.4원에 거래를 마쳤다.
환율이 달러당 1020원에 근접하자 기획재정부가 개입하면서 상승세를 반전하는 데 성공했다. 기재부가 환율 움직임과 관련해 외국인 자금 유입, 역외 차액결제선물환 거래 등에 있어 투기적 요소가 있는지 모니터링을 강화할 것이라는 메시지가 시장에 영향을 미쳤다는 분석이다. 이미 시장에서는 구두 개입 이외에도 일정 수준의 실개입도 진행된 것으로 추정하고 있다.
소비위축으로 내수시장이 극도로 침체되면서 5월 경제상황이 녹록지 않을 것으로 예상되는 가운데 우리 경제를 떠받치고 있는 수출까지 위협 받으면 안 된다는 생각이 기저에 깔려있는 것으로 풀이된다.
환율 급락으로 기업의 수출 상황을 모니터링하고 있는 산업통상자원부도 14일 윤상직 장관 주재로 수출 관련 긴급 점검에 나서기로 했다. 최근 환율 변동이 기업에 미치는 영향력 등을 파악하고 이로 인한 기업 영향을 선제 대응하기 위한 것으로 풀이된다.
최근 환율이 급락하면서 기업 채산성 악화 우려가 잇따르면서 이에 대한 점검할 필요가 있다고 판단한 것이다. 실제 기업들은 제조업의 손익 분기 환율이 이미 무너졌다며 어려움을 호소하고 있다.
여전히 최근 환율이 크게 걱정할 수준까지는 아니라는 분석이지만, 더 크게 움직이면 문제가 될 수도 있다는 경계심이 작용한 것으로 풀이된다. 최근까지 단기적으로 환율 하락이 수출에 미치는 영향이 크지 않을 것으로 판단했던 것과는 달라진 분위기다.
산업부는 지난주 중반까지만 해도 기업 제품·기술 경쟁력이 향상됐고, 주력 산업이 대부분 중장기 계약으로 이뤄져 환율 변동에 큰 영향을 받지 않는다는 입장을 견지했다. 실제 지난 1일 발표한 수출입 동향에서 무역수지가 지난달까지 27개월째 흑자 기조를 이어왔고, 월별 수출도 사상 두 번째 500억달러를 넘어서면서 최고의 호조세를 이어왔다.
이에 대해 정부 관계자는 “환율하락으로 인한 기업피해를 최소화하기 위해 연초부터 환변동보험 등 각종 기업 지원 대책을 가동하고 있다”며 “지속적으로 환율 변동 상황의 모니터링하며 대응하겠다”고 밝혔다.
홍기범기자 kbhong@etnews.com