롯데홈쇼핑 임직원 납품 비리 사건 후폭풍이 거세다. 재승인 문제로까지 번질지 주목된다.
미래부는 최근 홈쇼핑 재승인 요건에 공공성과 투명성을 강화한다는 방침을 밝힌 바 있다. 11월 공표 예정인 사업자 심사 기본 계획에 경영 투명성과 공정성 항목 배점을 높이거나, 관련 문제가 있을 경우 승인유효기간 단축 등 불이익을 주는 방안이 거론된다.
신헌 전 대표 등 전현직 임직원 7명과 협력사 관계자 8명이 구속된 납품비리 사건에 휘말린 롯데홈쇼핑은 당장 내년 5월로 다가온 재승인 심사가 부담스럽다.
일선 실무자에서 대표까지 납품 비리와 뇌물에 연루된 사실이 검찰 수사에서 드러나면서 홈쇼핑 운영의 공정성과 투명성에 타격을 입었다. 이들은 좋은 시간대 편성이나 방송 횟수, 백화점 입점 등 편의를 봐 준다는 명목으로 금품을 받았다. 전처 계좌로 상납받거나 아버지 도박 빚 변제를 요구하는가 하면 사내 자금을 유용해 상사에 상납하기도 했다.
재승인 심사에서 비중이 높아진 공공성이나 투명성 기준을 통과할 수 있을지 우려가 나오는 이유다.
제한된 방송 시간을 놓고 편성 경쟁을 해야 하는 중소기업 입장과 내부 관리에 소홀했던 롯데홈쇼핑 상황이 맞물려 유착이 빚어졌다는 평가다.
자체 마케팅 여력이 없는 중소기업으로선 소비자의 관심을 끌고 판로를 개척할 수 있는 홈쇼핑에 매달릴 수밖에 없다. 홈쇼핑과 친분을 내세우며 중소기업에 접근한 브로커가 등장한 것도 이 때문이다.
이 과정에서 롯데홈쇼핑은 상품 선정 실무를 맡는 MD와 방송을 제작하는 PD, 본부장과 대표 등으로 이어지는 제작 라인이 부정에 연루되며 자정 활동이 제대로 작용하지 않았다. 업계 관계자는 “롯데가 국내 유통 산업에서의 위상과 달리 업무 관행이 선진적이지는 않다는 이미지가 있던 것이 사실”이라고 말했다.
이번에 문제가 된 사안은 대부분 2008~2012년 사이 벌어진 일들이다. 2012년 당시 검찰은 5개 홈쇼핑 기업 납품 비리를 수사했으나 롯데홈쇼핑은 수사 대상에서 제외됐다. 이후 다른 기업은 관행 개선 작업을 지속해 왔다. 회사 내부에서 “차라리 2012년 당시 털고 넘어갔으면 후환이 없었을 것”이라는 말이 나오는 이유다.
롯데홈쇼핑 관계자는 “내부 업무 관행과 윤리 규정을 살피고, 협력사와 대화를 통해 실제 문제점을 찾아내는 작업을 진행 중”이라고 말했다.
한세희기자 hahn@etnews.com