큰빗이끼벌레
큰빗이끼벌레는 둥글고 흐물흐물한 모양의 생물체로 강변을 따라 널려 있수초와 돌덩이에 붙어 개체수가 빠르게 늘고 있습니다. 하류에는 어른 주먹만한 것부터 수박보다 큰 것까지 발견되고 있다.
흔하게 볼 수 없었던 이 생물은 `큰빗이끼벌레`로 부영양화된 저수지에 주로 산다.
큰빗이끼벌레가 논란을 일으키고 있다. 호수나 저수지등 고인물에서 주로 서식하는 이 벌레가 금강 영산강 낙동강 등 흐르는 강에서도 급속히 번져가며 환경론자들 사이에 우려의 목소리가 높아지고 있다.
큰빗이끼벌레는 녹조 생물을 먹고 살며 성체가 되면 독성 물질을 배출해 물 속 생태계에 악영향을 끼친다.
정민걸(교수/공주대 환경교육과) 에 의하면 "덩어리가 커지면 썩게 되죠.부패되며 생긴 독성이 물고기나 이런 다른 수서 생물들이 계속 죽을 수가 있는 원인이 되죠" 라 발언헀다.
큰빗이끼벌레는 1990년대 북미지역에서 유입된 외래종 태형동물로 물 흐름이 정체된 호수나 저수지에서 주로 서식해왔다. 하지만 올 들어 금강과 영산강에서 대량 번식한 것으로 확인됐다.
환경단체와 전문가들은 이 생물체가 강에서 대량으로 번식하게 된 것은 4대강 사업으로 물 흐름이 정체됐기 때문이며, 생태계 교란 가능성도 있다고 보고 있다.
특히 전문가들은 큰빗이끼벌레가 커지면 속이 썩어 암모니아가 발생하고 독성이 생겨, 4대강 수역의 어류 생태계에도 큰 피해를 미칠 수 있다고 우려하고 있다.
실제 지난 4일 한 매체는 “채취한 큰빗이끼벌레를 만지고 주무를 때는 시궁창 냄새가 났고, 맛을 보니 시큼한 맛이 났다”며 “이후 기자는 온몸에 두드러기가 나고 발진이 생기면서 두통에 시달려야 했다”고 보도하기도 했다.
온라인뉴스팀 online@etnews.com