[이슈분석]올해 폴리실리콘 가격 ㎏당 20~25달러 오갈듯

폴리실리콘 가격은 태양광 경기를 판단하는 지표로 여겨진다. 태양광 기초 원료이어서 경기에 가장 민감하게 반응한다. 시장가격에 따라 신규 폴리실리콘 신규 업체 진입 여부가 결정되고 웨이퍼·모듈 가격이 결정돼 태양광 시장 전반에 큰 영향을 미친다.

폴리실리콘은 한때 ㎏당 400달러를 넘을 정도로 고가에 거래되기도 했지만 지금은 20달러 초 반대 가격을 유지하고 있다. 2011년 ㎏당 80달러를 넘나들었지만 최근 몇 년간 공급과잉으로 대다수 기업 생산 원가에 못 미치는 ㎏당 16달러 수준까지 하락해 업계 구조조정을 야기했다. 2011년 이후 사라진 폴리실리콘 기업 생산 능력은 약 13만5000톤으로 추산된다.

공급과잉 해소로 폴리실리콘 가격은 다시 상승했다. 올해 초 ㎏당 20달러를 넘어서며 제자리를 찾는 모습이다. 업계와 조사기관은 올해 폴리실리콘 가격이 ㎏당 20~25달러 선에서 움직일 가능성이 높다고 전망했다. 태양광 수요 증가로 지난 3월 기준 가격으로 ㎏당 21달러를 넘어섰다. 올해 태양광 수요와 폴리실리콘 공급이 균형을 이뤄 가격이 급변할 가능성은 낮은 것으로 보인다. 폴리실리콘 가격이 ㎏당 23달러를 넘어가면 공급 가능한 폴리실리콘 물량이 급격히 늘어나기 때문에 메이저 기업이 가격 상승을 억제하는 측면도 있다.

올해 시장에 신규 진입하는 물량은 약 6만6000톤으로 추산된다. 특히 지멘스공법 대비 가격 경쟁력을 가질 수 있는 FBR 방식 물량도 본격 시장에 진입할 것으로 보인다. FBR공법 생산원가가 ㎏당 16~18달러인 것을 감안하면 기업 간 생산원가 격차가 크게 벌어질 가능성도 있다. 이에 따라 기업 간 공정 최적화 및 신공정 채택 등 제조원가를 낮추기 위한 경쟁이 더욱 더 치열해질 것으로 예상된다.