국내 연구진이 물속에 포함된 중금속인 구리를 쉽고 간단하게 측정하는 기술을 개발했다. 고려대학교 기계공학부 한창수 교수 연구팀은 9일 양자점(Quantum Dot)을 이용해 물속에 녹아있는 구리를 색깔의 변화로 손쉽게 알아낼 수 있는 방법을 개발했다고 밝혔다.
연구팀은 색변환을 이용한 기존의 연구 중에서 가장 낮은 구리 농도를 검출하는데 성공했다. 이 기술로 환경오염을 일으키는 중금속에 하나인 구리를 현장에서 즉시 측정이 가능해 환경오염 감시에 활용될 전망이다. 연구팀은 일반 식수에 초미량의 구리를 녹인 후 이를 검출할 수 있는지를 확인한 결과 10분 안에 10ppt의 농도까지 측정 가능함을 증명했다.
한창수 교수는 “양자점 색변환 기술 및 이를 응용하는 기술은 향후 다양한 환경오염을 현장에서 손쉽게 측정, 감시하는 환경산업의 원천기술로 산업적 활용 가치가 높다”며 “구리는 신경계에 영향을 미치는 물질로 특히 유아에게 세심한 주의가 필요하다”고 전했다.
이 연구는 탑엔지니어링의 지원을 받아 이뤄졌으며 측정분야 유명 저널인 ‘Analytical Chemistry’에 온라인판으로 게재됐다. 현재 이 기술은 국내에 특허를 제출한 상태다.
김명희기자 noprint@etnews.com
