SK이노베이션이 국내 정유 업계 최초로 셰일가스의 해외 생산에 나선다.
SK이노베이션은 구자영 부회장이 미국 석유개발사업 현장을 방문해 셰일가스·오일을 비롯한 비전통자원 개발사업에 적극 나서겠다는 뜻을 밝혔다고 3일 전했다. 해외 자원광구에서 셰일가스·오일 생산을 결정한 것은 처음이다.
구 부회장은 지난달 28일부터 일주일간 석유개발 자회사 SK E&P 아메리카와 최근 인수한 오클라호마 석유생산광구 등을 방문해 “비전통자원 개발사업에 적극 참여하겠다”는 의지를 표명했다. 에너지 업계의 패러다임 변화 속에서 비전통자원 개발 기술과 인력 등 투자가 필요하다는 위기의식이 반영된 것으로 보인다.
구 부회장은 “미국에서 시작한 셰일 개발 붐이 세계 각지로 확산되고 있다”며 “새로운 사업기회에 대비해 미국 석유개발 법인을 셰일 등 비전통자원 개발사업의 글로벌 전초기지로 발전시키겠다”고 말했다. 또 “이를 위해 비전통자원 개발에 필요한 수평시추 등 핵심 기술과 인재 확보에 힘써 달라”고 당부했다.
SK이노베이션은 지난 6월 인수 완료한 오클라호마와 텍사스 생산광구 두 곳 중 오클라호마 광구에서는 수평시추와 수압파쇄 기술을 활용해 하루 3750배럴의 원유와 가스를 생산하고 있다. 이 광구는 SK이노베이션이 SK E&P 아메리카 자회사인 SK플리머스를 통해 직접 운영하고 있다.
구 부회장은 “2011년 브라질 광구의 성공적 매각 이후 ‘자원부국’을 위한 최태원 회장의 전폭적인 지원과 빠른 의사결정에 힘입어 한국 민간기업 최초로 미국 석유광구 운영권을 확보하게 됐다”며 “이를 계기로 전통자원과 비전통자원을 동시에 개발할 수 있는 자원개발 전문기업으로 새롭게 도약해야 한다”고 강조했다.
SK이노베이션은 미국 광구를 포함해 전 세계 15개국에서 7개 생산광구, 15개 탐사광구 등 총 22개 광구와 4개 LNG 프로젝트에 참여해 하루 7만5500배럴의 원유를 생산 중이다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
