원전과 바이오, 에너지, 항공우주 등에서 세계 최고수준으로 손꼽히는 미국 로스알라모스연구소가 전북대학교에 둥지를 틀었다.
전북대는 지난 2011년 정부 해외우수연구기관 유치사업에 선정돼 연구를 시작한 ‘로스알라모스연구소·전북대 한국공학연구소’(소장 이정률) 준공식을 26일 옛 중앙도서관 에서 가졌다.
이날 준공식에는 서거석 총장과 이정률 소장을 비롯한 대학 관계자들과 찰스 파라 공동연구소장, 커스턴 바우만 주한 미국대사관 참사관, 이재홍 미래창조부 국장, 배성근 교육부 배성근, 이형규 전북대 정무부지사 등 100여 명이 참석했다.
지상 3층 1350㎡규모의 독립연구소로 들어선 이 연구소는 항공기 및 풍력 복합재 구조건전성 관리 및 안전도 평가, 우주발사체 충격파 레이저 시뮬레이션 등 우주항공 분야 최첨단 연구가 진행되고 있다.
지난 3년 간 168건의 세계 수준의 논문과 36건의 특허 등록 및 출원, 시제품 제작 4건, 기술이전 8건 등 최고의 연구 성과를 냈다. 이를 통해 3년 연속 정부 평가에서 최우수 등급을 받았다.
특히 이날 기술 시연회에서는 세계 최초로 연구소에 의해 개발된 항공기 전기체 검사를 레이저 시술 및 고속 자동화를 통해 진행할 수 있는 스마트행가 기술이 공개됐다.
이날 공개된 스마트행가 기술은 초당 2만점을 레이저 초음파로 검사할 수 있는 초음파전파영상화 시스템, 경항공기 외피 전체를 고속으로 검사할 수 있는 다중 초음파전파영상화 시스템, 완전비접촉 초음파전파영상화 시스템으로 구성됐다.
이와 함께 국방과학연구소와 함께 개발 중인 무선변형률장치도 공개됐다. 이 기술은 레이저로 원거리에서 충전하면서도 무선으로 변형률을 실시간으로 계측할 수 있는 것으로, 무인기의 지상 조종사가 날개 변형률을 눈으로 보는 것이 아니라 팔로 느낄 수 있게 하는 시스템이다.
서거석 총장은 “이 연구소가 세계 수준의 첨단 기술을 공동 개발하고, 연구인력 교류를 활성화 해 국제협력의 롤모델이 될 수 있도록 행·재정적 지원을 이어 나가겠다”고 말했다.
광주=서인주기자 sij@etnews.com