[이사람]김명환 기초과학학회협의체 회장

“지금까지 계속 그렇게 해왔다 하더라도 잘못된 관행이라면 고쳐야 합니다.”

김명환 기초과학학회협의체 회장(서울대 수리과학부 교수)이 문·이과 통합 교육과정 개정 작업에 가한 일침이다. 지금처럼 교육부와 교육학자들이 교육과정 개정 작업을 독점해서는 안 된다는 얘기다. 지금까지 교육과정이 각계 의견을 제대로 반영하지 못했다면 이제부터라도 사회적 합의를 이뤄야 한다는 지적도 덧붙였다.

기초과학학회협의체는 원래 대한수학회, 한국물리학회, 대한화학회 등으로 구성된 학자들의 모임이다. 개정 교육과정에서 과학 과목 비중이 축소될 것으로 알려지면서 개정 반대 최전선에 서게 됐다. 교육부와 수 차례 공문을 주고 받으며 대립각을 세웠고, 각종 포럼 개최와 성명 발표를 주도하고 있다.

김 회장은 그동안 교육과정을 제대로 챙기지 못한 아쉬움도 드러냈다. 그는 “지난 2월 과학 과목 비중 축소가 검토된다는 것을 처음 알았다”며 “그런데 교육과정을 살펴보는 과정에서 지난해 이미 한번 축소가 이뤄졌다는 사실을 발견해 깜짝 놀랐다”고 밝혔다.

김 회장은 과학 교육 축소는 안 된다는 입장을 분명히 했다. 그는 “문·이과 융합형 인재를 길러내야 한다는 것에는 적극 찬성한다”며 “그러려면 문·이과 칸막이를 뛰어넘어 과학적 소양을 가르쳐야 하는데 오히려 거꾸로 가는 것이 지금 개정안”이라고 지적했다.

문과 학생이 과학적 소양을 갖고, 이과 학생이 인문학적 소양을 갖게 해야 진정한 융합형 인재를 기를 수 있다는 설명이다.

과학 교육 축소 반대를 계기로 미래인재상에 대한 근본적인 고민도 깊어졌다. 김 회장은 “이 문제는 작게는 수학, 과학 축소 문제지만 크게는 우리 사회가 어떻게 아이들을 키워야 할지에 대한 근본적 고민”이라며 “과학 시수를 놓고 싸우자는 게 아니라 국가 미래에 대해 제대로 된 사회적 합의를 이루자는 것”이라고 강조했다.

기과협은 과학 교육 축소 반대 활동을 이어간다. 내달 3일 정운찬 전 국무총리 등 각계 인사가 참여하는 ‘창조경제시대의 미래인재 양성 교육 국민 대토론회’를 열고 교육과정을 둘러싼 사회적 합의를 촉구할 계획이다. 협회를 중심으로 대책위원회를 꾸려 반대 활동에 속도를 내는 방안도 추진된다.

김 회장은 “운동이 어렵다고 해서 운동을 줄이면 비만을 해결할 수 없다”는 잉그리드 도브시 국제수학연맹(IMU) 회장의 말을 인용하며 “학생들이 과학을 어려워한다고 해서 과학을 덜 가르치자는 것은 잘못된 해법”이라고 강조했다.

송준영기자 songjy@etnews.com