교육부가 추진하는 ‘문·이과 통합형 교육과정’ 개정 과정에서 과학과목 비중 축소가 재검토될 것으로 보인다. 과학과목 축소 논란이 새로운 국면을 맞은 셈이다.
1일 과학계와 총론팀 관계자에 따르면 교육과정 개정 연구위원회(총론팀)는 지난달 29일 워크숍에서 개정시안 확정을 시도했으나 내부 이견으로 무산됐다. 이 과정에서 과학 축소를 완화하는 방안이 거론되는 등 기류 변화가 감지됐다.
교육부, 총론팀, 과목 별 세부 연구과제 책임자 등이 참석한 이날 워크숍에서 개정 시안 두 가지가 논의됐으나 둘 다 채택되지 않았다. 두 가지 시안 모두 종전과 같이 과학 과목 비중을 축소하는 내용을 담고 있었으나, 논의 과정에서 과학계 의견을 충분히 수용해야 한다는 목소리가 나왔다.
특히 기존에 과학 과목 축소를 지지했던 연구위 관계자도 이를 재검토하거나 필수 이수 단위를 재조정해야 한다는 의견을 낸 것으로 전해졌다. 또 기존 시안에서 6단위였던 한국사를 4단위로 줄이고 과학에 2단위를 더 배분하는 등 구체적인 방안도 거론됐다. 이 경우 과학 과목 필수 이수 단위는 기존 10단위에서 12단위로 상향 조정된다.
과학 과목 축소를 둘러싸고 불거진 과학계의 전방위적 압박이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 워크숍에 참석한 한 연구위 관계자는 “과학계 요구가 크고 교육과정 기본적인 취지인 문·이과 통합과 관련해서는 현재 시안이 불충분하다는 의견이 있었다”며 “이를 고려한 시안을 내놓아야 한다는 의견이 많아 확정이 미뤄졌다”고 전했다.
기존 일정대로라면 이날 워크숍에서 총론팀이 개정 시안을 확정하고, 교육부가 이를 토대로 9월 중 공청회를 진행해 개정안을 확정할 예정이었다. 그러나 총론팀이 과학 과목 축소에 따른 비판을 이유로 시안 확정을 미뤄 새 국면이 마련될지 주목된다.
이 관계자는 “총론팀이 이전보다 유연한 자세를 보이고 있다”며 “기존에 제안됐던 안과는 다른 새로운 시안이 발표될 것”이라고 예상했다.
교육부 공청회가 12일로 예정됐기 때문에 총론팀은 조만간 다시 회의를 열어 개정 시안을 논의할 계획이다. 추석 연휴 등 남은 일정을 고려할 때 빠르면 이번 주 내 총론팀 시안이 확정될 가능성이 높다.
연구위 관계자는 “교육부 공청회 일정이 조정되지 않는 이상 시일이 촉박한 편”이라며 “총론팀 등 관계자가 조만간 잇달아 긴급회의를 가질 것”이라고 밝혔다.
송준영기자 songjy@etnews.com