전자부품연구원 광주본부(본부장 신찬훈)는 디지털 컨버전스를 기반으로 전력변환, 스마트가전, 전기자동차, 광 융·복합산업 등 신성장동력 발굴에 잰걸음이다.
단순히 전자부품 한 분야만을 연구하는 것이 아니라 광산업, 자동차, 신재생에너지 등 타산업과의 접목을 통해 미래 먹거리를 발굴하는 셈이다.
센터는 올해 중소기업 지원 강화를 위해 문턱을 대폭 낮췄다. 스마트가전혁신센터 신설 등 ‘작지만 강한’ 전문기업 육성팀을 꾸리고 현장에서 답을 구하는 방식이다. 연구원들은 사무실에 앉아 있기보다는 산업체에서 발품을 팔고 있다.
광주본부는 올해부터 차세대 DC전기전자 산업에 드라이브를 건다.
전기전자산업은 2012년 기준 51조원 규모의 국가 핵심산업으로 향후 5년간 8~13% 성장이 예측되는 중요 기간산업이다. 현재 직류배전과 관련된 국내시장은 형성되지 않았지만 앞으로 직류배전망 수요가 급속히 늘 것으로 예상된다.
광주본부는 올해부터 2019년까지 산업부 100억원, 광주시 18억원, 민자 17억원의 예산을 지원받아 범국가적 차원의 DC계통 개발을 추진할 계획이다.
산업부도 올해 경제혁신 3개년 계획을 실천하고 퍼스트 무버형 산업생태계 창출을 위해 ‘직류송배전시스템’ 등 13대 산업엔진 프로젝트를 추진한다.
DC전기전자는 직류입력을 받아 사용하거나 DC전원시스템에 사용가능한 모든 전기전자기기를 말한다. 텔레비전, 냉장고, 컴퓨터 등 대다수 전자제품 내부에서는 DC를 사용하고 있어 별도의 변환 컨버터가 필요하며 이 과정에서 2% 정도의 에너지 손실이 발생하고 있다.
건물 내 배전을 DC 전환하면 가정 내 전력소비량이 2% 감축되며, 전기전자 기기의 효율성과 기업원가절감, 41%의 송배전망 증설효과가 기대된다.
광주본부는 블랙아웃에 대한 위기감이 고조되는 상황에서 가전제품의 소비전력과 전력수급 안정화를 최우선 목표로 삼고 있다. 특히 광주지역 대표전략산업인 광산업, 스마트가전산업과의 접목을 통한 제품경쟁력을 한 단계 강화할 방침이다.
다양한 기능과 성능을 갖춘 제품에 세계 최고 수준의 에너지 효율까지 입혀 글로벌 시장을 선점하겠다는 포석이다.
이를 위해 전기전자관련 실증 및 제품화를 위한 인프라 허브를 구축한다.
대당 20억원에 달하는 10m 전자기 챔버를 비롯해 1500V DC전원설비 등 수십여종의 전자기 시험장비를 통해 원스톱 지원프로그램을 가동할 예정이다.
R&D역량 강화와 중소기업 네트워크를 위한 다양한 지원프로그램도 운영한다.
센터는 지역 R&D인력의 창의아이템 발굴, 소통강화 등을 위해 체육시설을 보강할 계획이다. 또 기술교류회와 표준화위원회를 주기적으로 개최해 신규 아이디어를 지속적으로 발굴하고 친목과 정보교류에 힘을 쏟을 계획이다.
신찬훈 본부장은 “올 연말 나주혁신도시에 국내 최대의 전력기업인 한전이 이전하게 되면 광주는 에너지변환 및 에너지관련 산업의 메카로 떠오를 전망”이라며 “지역 내 DC산업을 기반으로 기존 백색가전을 넘어 차세대 DC전기전자산업의 글로벌 리더가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
광주=서인주기자 sij@etnews.com