산업통상자원부가 국가 연구개발(R&D) 사업을 관리하는 PD(Program Director) 체계를 개편, 민간 기업과 접점을 확대한다. 종전보다 시장 친화적인 R&D 관리가 가능할 것으로 기대된다.
27일 산업부 관계자는 “PD 임기와 응시자격 개선 등을 내용으로 하는 개편을 고려하고 있다”며 “민간 기업 출신 PD를 늘려 시장 수요를 보다 잘 반영한 R&D 체계를 갖추기 위한 것”이라고 말했다.
산업부는 조만간 완료되는 관련 연구용역 결과에 임기 연장, 응시자격 개선 등의 내용을 반영해 다음 달 말께 개편안을 발표할 계획이다. 핵심은 최장 4년(2년 임기로 연임 가능)인 PD 임기를 5년 이상으로 늘리는 것이다. 기업에 재직 중인 전문가가 PD직에 관심이 있어도 임기가 짧아 이직을 쉽게 결정하지 못하는 문제를 해결하기 위해서다.
이와 함께 PD 응시자격에 일정 기간 이상의 민간 기업 근무 경력을 포함하는 방안을 검토하고 있다. 지금은 해당분야 박사학위 혹은 기술사자격 소지자, 근무 경력 15년 이상인 학사학위 소지자 중 관련 연구·기술개발·사업화 경험자면 지원 가능하다.
산업부는 종전 체계로는 지금처럼 정부 출연연구원, 대학교 교수 중심의 PD 채용이 이뤄질 수밖에 없어 ‘정부와 기업 간 가교’라는 당초 취지를 달성하기 힘들다고 판단했다. 민간 기업 출신이 보다 많이 지원할 수 있는 여건을 조성해 실제 기업이 원하는 ‘시장 친화적’ R&D를 추진한다는 목표다.
실제 산업부의 PD 총 34명(산업기술 분야 25명, 에너지기술 분야 9명) 중 민간 출신은 6명에 불과하다. 25명은 정부 출연연 관계자와 대학교 교수로 구성됐고, 나머지 3명은 정부 관계자가 겸직·파견된 상황이다.
업계는 개편을 환영하는 분위기다. 2년 임기는 너무 짧아 연임 없이는 제대로 업무를 추진하기 어렵고, 기업인은 경력단절을 우려해 지원을 꺼린다는 분석이다. 응시자격에 기업 근무 경력을 포함하는 방안은 의무보다는 가점을 주는 형태로 운영하는 게 다양한 전문가를 PD로 영입할 수 있는 대안으로 평가됐다.
산업부 한 현직 PD는 “정부가 벤치마킹한 미국의 PM 제도는 최장 8년(4년 임기에 연임 가능) 근무가 가능하다”며 “임기를 늘리는 등 체계를 개선하면 민간 출신 PD가 늘어나 시장 친화적 R&D가 강화될 것”이라고 말했다.
유선일기자 ysi@etnews.com