관련 통계자료 다운로드 지자체별 내년 전기버스 운영 계획
내년부터 100% 전기로 구동하는 전기버스가 일반 버스노선에 처음 투입된다. 내연기관 차량에 비해 높은 가격에도 연료비 절감과 정부 지원책으로 시장성이 확보됐다는 평가다.
2일 업계에 따르면 서울·제주·부산·포항·김포시가 내년부터 기존 상용버스 노선에 전기버스를 투입한다. 여기에 전주시도 전기버스 도입을 확정했고 인천·군산·포천·거제 등도 도입을 검토하는 것으로 알려졌다. 전기버스 도입을 검토 중인 지자체만 약 10곳에 달한다.
이들 지자체는 내연기관 버스와 경쟁 가능한 사업모델까지 갖추고 전기버스 확대에 나설 방침이다. 내년에만 전국에 약 160대의 전기버스가 운행될 전망이다. 바야흐로 전기택시에 이어 버스 부문에도 이른바 ‘전기버스 전국시대’가 도래할 전망이다.
차량당 1억원을 지원하는 환경부 보조금을 신청한 지자체 중 서울과 김포는 예산을 확보한 상태고, 제주와 부산·포항 등은 추경을 통한 예산확보나 정부의 전기차·충전기 보급 예산을 전기버스로 전환하는 방안을 환경부와 협의 중이다.
지자체의 경쟁적인 전기버스 도입은 일반버스에 비해 차 가격이 높지만, 환경부와 국토부의 보조금과 배터리 교환형 방식으로 버스 운송사업자 부담이 크게 줄었기 때문이다.
전기버스 가격은 1억원대의 일반 버스보다 4배가량 비싸다. 하지만 실제 도입 시에는 환경부 보조금(1억원)에 국토부·지자체의 저상버스 지원금 1억원가량을 지원 받을 수 있다. 약 8000만원 상당의 배터리는 교체방식으로 사용하기 때문에 1억원대로 전기버스를 구매할 수 있다. 버스 운송사업자는 일반 버스와 같은 수준의 전기버스를 운행할 수 있는 셈이다.
사업 핵심인 배터리 교환방식은 자동 배터리 교환 장치가 설치된 버스정류소나 차고지에서 1분 내 50㎾h급 대형 배터리를 자동으로 교환한다. 또 고가의 배터리는 리스 방식으로 운영하면서 버스 사업자는 배터리 교환 시 충전에 따른 서비스 요금만 지불하면 된다.
배터리 교환 충전소는 수익형 민간투자사업(BTO) 방식으로 자금을 투입해 민간이 운영하게 된다. 이들 업체는 충전인프라를 구축한 후 해당 지자체에 기부 채납하는 조건으로 일정 기간 동안 사업권을 확보해 시설을 운영하며 수익을 창출하게 된다.
환경부 관계자는 “당초 예산(안)보다 많은 지자체에서 전기버스 도입을 추진하고 있어 추가 예산 확보를 위해 대책을 마련하고 있다”며 “어차피 바꿔야 하는 노후 버스를 전기버스로 전환한다면 경제성 확보는 물론이고 친환경 교통 환경 조성에도 크게 기여할 것”이라고 내다봤다.
<지방자치단체별 내년도 전기버스 운영 계획(자료 : 환경부·지자체)>
박태준기자 gaius@etnews.com