[이사람] 이재흥 전국대학교 산학협력단장·연구처장 협의회장

“우리나라에서 대학만큼 창조적인 개발 환경을 갖춘 곳은 없습니다. 창조적 기술과 장비, 공간을 갖추고 있을 뿐만 아니라 창조적 인력 자원이 끊임없이 공급되고 있습니다. 그런 점에서 대학 산학협력단은 정부가 추진하는 창조경제 정착 및 활성화를 위한 최적의 추진체라고 생각합니다.”

이재흥 신임 전국대학교 산학협력단장·연구처장 협의회장(한밭대 교수)은 대학 산학협력단의 미래를 밝게 전망한다.

이 회장은 “대학 산학협력단은 대학당 수백개에서 수천개의 가족회사를 두고 긴밀하게 산학협력을 할 수 있는 체계를 갖추고 있다”며 “과거에 산학협력단은 연구비 관리 전담 조직으로서의 역할을 했지만, 최근에는 모든 산학협력의 가교 역할을 수행하고 있다”고 진단했다.

그동안 연구관리, 지식재산권, 창업교육, 보육, 사업화 등 산학협력에 필요한 많은 경험을 쌓아온 만큼 이제 그 경험을 바탕으로 창조경제의 탄탄한 토대 역할을 해 나갈 것으로 내다봤다.

현재 교육부에서 지원하고 있는 산학협력선도대학(링크·LINC)사업에 대해서도 긍정적인 평가를 했다.

이 회장은 “링크사업을 통해 대학의 산학협력 모델 교육 시스템이 어느정도 정착 단계에 들어서고 있다”며 “산학협력 친화형으로 대학 체질이 개선됐을 뿐만 아니라 현장 적합성이 높은 교육 과정으로 개편하는 등 지역 산업과 공생할 수 있는 여건이 조성되고 있다”고 말했다.

이처럼 활발한 활동에도 산학협력단이 안고 있는 현안 문제는 산적하다. 정부의 각종 세제 부과 정책이 이슈로 제기되고 있다.

이 회장은 “산학협력단은 본래 대학이 수행해오던 연구 및 산학협력 활동을 효율적으로 운영 관리하기 위해 설립된 조직임에도 정부가 별도 법인이라는 이유로 각종 학술 연구용역에 부가가치세를 부가하고 있다”며 “최근에는 재산세와 취득세까지 부가해 어려움이 많다”고 고충을 토로했다.

이 회장은 “대학의 한 조직이자 특수법인인 이중적 지위로 발생하는 제도적 모순을 해결하기 위해 협의회 차원에서 적극 대응해 나갈 것”이라고 강조했다.

신임 회장으로서의 포부도 밝혔다.

이 회장은 “지금까지 지역마다 차이는 있으나, 산학협력단 교류가 잘 이뤄지지 않고 있다”며 “권역별 지역협의회를 통해 교류를 활성화하고, 지역에 맞는 산학협력 정책도 제안할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “각 지역마다 추진하고 있는 지역 특화 주력사업과 연계한 산학협력을 활성화하고, 모범 사례를 전국으로 확산시켜 나가겠다”고 덧붙였다.

대전=신선미기자 smshin@etnews.com