남북 전력통일에 앞서 전력 분야 협력은 송전선로를 이용한 전력 공급과 전기설비 지원 등 제한적으로 이뤄질 것이라는 주장이 제기됐다.
김승철 북한개혁방송 대표는 12일 열린 전기산업 통일연구 협의회 첫 회의에서 ‘북한 입장에서의 남북 전력 협력방안과 대북진출 전략’을 소개하며 이같이 밝혔다. 김 대표는 탈북 이전 북한 평북 태천군 제1수력발전소건설련합기업소와 함경남도 중소수력발전소 설계사업소에서 근무했다.
김 대표는 현 김정은 정권 하에서 남북한 전력 분야 협력은 북한정권 유지에 부담이 되지 않은 범위에서 전력난을 해소하는 수준에 그칠 것으로 내다봤다. 북한 전력산업 재건에서 남북협력은 필수지만 남한이 주도하기는 불가능하다는 것이다. 남한이 북한 내에 직접 발전소를 지어 전력을 공급하는 것도 현실적이지 못하다고 김 대표는 설명했다.
김 대표는 “남북 전력통일은 전력난 해소를 위한 전력 공급, 북한 전력계통 정상화를 위한 설비와 수용가에 필요한 전기기기 지원에서 시작될 것”으로 예상했다.
전력 공급은 북한 서남부, 중동부 지역을 구분해 지원하고 북한 북부지역은 러시아, 북서부 지역은 중국에서 도움을 받는 방식이다. 송전압은 북한의 220㎸를 유지하면서 남한의 345㎸, 765㎸ 송전계통을 신설하면 된다. 이 과정에 필요한 전력설비는 남한에서 북한에 지원할 수 있다는 것이다.
특정 지역에 중소 규모 발전설비를 공급하는 것도 가능하다. 송변전, 배전, 소비 관련 설비도 마찬가지다. 전력 사정이 좋지 않아 공장은커녕 일반 가정에서도 전기를 쓰기 쉽지 않기 때문이다. 대부분 가정에서는 낮은 전압에 대비해 승압용 변압기를 갖췄다. 변압기 없이는 가정의 전기제품 사용이 불능일 정도로 필수품이라고 김 대표는 설명했다.
김 대표는 “가정 내 분전함이나 집 앞 전주에 매달린 변압기는 제대로 가동되는 게 없을 정도”라며 “새로 설치한 변압기는 도난 사고가 잦아 특급 경비 대상이기도 하다”고 말했다.
전력 사용이 어려우니 충전용 배터리도 필수다. 탱크배터리(12V, 180A)나 ‘왕따전지’라고 하는 축전지를 중국에서 들여온다.
김 대표는 “북한 전력난을 정상화하려면 소형 변압기나 차단기, 분전함, 변압기 등 실생활에 필요한 전기기기를 우선 지원해야 한다”며 “이를 위해서는 정부 간 협력과 별개로 업계와 학계, 언론이 힘을 모아 북한 정권에 북한 전력난 해법을 홍보하는 게 필요하다”고 말했다.
유창선기자 yuda@etnews.com