국토교통부가 택시 연료 다변화 일환으로 추진하는 압축천연가스(CNG)택시 지원 사업의 내년 예산이 크게 삭감됐다. 올해 부진한 실적이 영향을 미친 것으로 기존 택시 연료인 LPG 가격마저 빠르게 하락하고 있어 CNG택시의 경쟁력이 점차 떨어지고 있다는 분석이다.
2일 국회 본회의에서 국토부가 택시 연료 다변화를 위해 추진하는 CNG택시 보급 지원사업 예산은 7억2000만원으로 확정됐다. 국토부가 당초 이 사업에 11억4000만원의 예산을 편성한 것을 감안하면 큰 폭으로 감소했다. 국토부는 기획재정부와 협의를 거쳐 충전소 설치 지원금 4억2000만원이 제외한 7억2000만원으로 내년도 사업에 나서기로 했다.
올해 CNG사업 성과가 거의 없었던 것이 예산 편성에 큰 영향을 미쳤다. 시범사업 지역인 대구시가 수요가 부진하다는 이유로 국토부 예산을 모두 반려하고 사업을 포기했다. 이후 2개월 동안 사업 지역 물색에 난항을 겪다 강원도가 나선 상태지만 실적은 두고 봐야 하는 상황이다.
CNG택시 보급이 미진한 것은 경제성과 충전 편의성이 LPG택시에 비해 떨어지기 때문이다. 더욱이 최근 LPG 가격은 하향세인 반면에 CNG 가격은 이를 따라가지 못하고 있다. 여기에 충전 등 기본 인프라도 부족해 장거리 주행에 대한 부담이 따른다. 택시 연료 다변화는 박근혜 대통령의 국정과제인 ‘행복택시종합대책’의 주요 항목 가운데 하나다. 국토부는 경유와 더불어 CNG를 택시 연료 다변화의 중심으로 삼고 있다. 하지만 지난해 CNG택시를 다시 LPG로 전환하는 이탈 현상이 시작된 데 이어 올해 실적까지 부진해 사업은 좀처럼 안착하지 못하는 모습이다.
업계 관계자는 “내년 예산은 올해보다 20%가량 줄어든 것으로 CNG택시 개조 수요가 부진한 것이 결정적 영향을 미친 것으로 보인다”며 “대통령 공약 사항이어서 국토부가 사업에 열의를 보이지만 경제성에 민감한 택시사업자들이 당분간 CNG택시로 전환하기가 쉽지 않을 것”이라고 말했다.
최호기자 snoop@etnews.com
