수소자동차가 미래 먹거리로 부상하면서 이를 선점하기 위한 지역 간 경쟁이 뜨겁다. 특히 충남과 울산은 수소차를 지역의 대표산업이자 성장동력으로 육성하기 위해 드라이브를 걸고 있어 귀추가 주목되고 있다.
충남도는 지난 10월말 ‘수소연료전지자동차(FCEV) 부품 실용화 및 산업기반 육성 계획’을 마련해 산업통상자원부에 예비타당성(예타)조사 신청서를 제출했다. 지난 5월에 이어 두 번째다.
도는 새로 제출한 계획서에 수소차 메카로 부상하기 위해 국비 1550억원, 도비 466억원, 민간 308억원 등 총 2324억원의 사업비를 투입할 계획이라고 밝혔다.
이 사업비로 △연구 및 인증센터 2개동 구축 △수소스테이션 5곳 구축 △연구 및 인증장비 41종 구축 △기술개발 실증을 위한 FCEV 자동차 150대 운영 △핵심부품 성능 개선을 위한 25개 기술개발 과제 추진 △부품 개발 전문 인력 200명 양성 등에 나설 예정이다.
현재 이 계획은 산업부 심사 중인데 내년 초 기재부로 넘어가 8월경 예타 통과 여부가 결정될 전망이다.
충남에는 두 개 완성차 업체와 관련 부품업체가 660여곳 달한다. 여기에 철강, 화학, IT 등 자동차 전후방산업도 몰려 있다.
도지사 의지도 높아 최근 현대·기아차 남양기술연구소를 방문한 안희정 충남지사는 “지난 2008년 충남테크노파크 자동차센터를 설립한 이래 충남의 자동차부품산업 육성을 위해 지금까지 520억원 규모를 투자했다”며 “앞으로도 충남을 수소연료전지자동차 및 자동차부품산업 메카로 자리매김하기 위해 미래 성장동력을 지속적으로 발굴해 나갈 것”이라고 강조했다.
도는 내년 상반기에 수소자동차 11대를 도입해 관용차로 운영할 계획도 갖고 있다.
수소자동차 인프라가 잘 갖춰진 울산 역시 수소자동차 산업에 강한 애정을 나타내며 육성 의지를 확고히 하고 있다.
울산은 지난 2009년부터 올해까지 총 120억원(국비 37억원, 시비 14억원, 민자 69억원)을 투입해 ‘울산 수소자동차 실용화 사업’을 추진, 수소차 인프라가 잘 발달돼 있다.
수소차 부품을 생산하는 협력업체가 15곳 있고 부생수소(공장가동 중 부가적으로 발생하는 수소)가 전국 생산량의 67%를 차지한다. 수소 충전소도 두 곳 있고 수소차를 포함한 미래에너지를 연구하는 대학(울산과학기술대학, 울산대)도 있다. 여기에 수소차 생산공장인 현대자동차가 있다.
울산시는 이달 말 수소차 7대를 구입해 관용차로 사용할 예정이다. 또 수소차와 관련 있는 ‘친환경 전지융합 실증화단지’ 사업을 올해부터 2018년까지 총 사업비 432억원을 투입해 추진 중이다.
하지만 시 일각에서는 지난 6년간 추진해왔던 ‘수소자동차 실용화 사업’이 올해 종료함에 따라 그동안 지켜왔던 ‘수소차 울산’의 지위 상실을 우려하는 목소리도 나오고 있다.
이에 대해 시 관계자는 “울산보다 수소자동차 기반이 잘 조성된 곳이 없다”며 “정부가 추진하는 친환경 자동차 발전 계획에 지속적으로 참여해 그동안 구축한 수소자동차 경쟁 우위 자리를 이어가겠다”고 밝혔다.
방은주기자 ejbang@etnews.com