정부가 사물인터넷(IoT) 확산을 위해 팔을 걷어붙였다. 미래부와 유관 기관들이 힘을 합쳐 초기 시장 대응이 뒤늦은 IoT를 육성 발전시키기 위해 실증사업추진단을 발족했다. 추진단은 앞으로 IoT 사업의 허브 역할을 하게 될 실증센터를 세우고 내년부터 실증단지를 조성해 본격적인 실증 사업에 나서기로 했다.
정부는 앞으로 세계 시장 점유율을 5%대로 끌어올리고 관련 세계 1등 제품 20종을 발굴할 계획이다. 세계 기술 격차도 빠르게 줄여 1위 국가로 도약한다는 목표도 세웠다.
이번 결정은 미래 사업 중 가장 실현 가능성이 높다고 평가되는 IoT 시장을 더 이상 방치하면 세계 시장 경쟁에서 영원히 뒤처질 수 있다는 위기감에서 출발했다. 지난해 국내 IoT 시장은 세계 시장의 1%에 불과한 것으로 집계됐다. 수년 전부터 ICT 차세대 먹거리로 꼽히던 것과 비교하면 제자리걸음 수준이다.
관련 기업들도 전자태그(RFID)나 센서네트워크 등을 개발하는 소규모 기업들만 포진하고 있다. 시장 파이를 키울 수 있는 대기업들은 새해 신수종 사업 계획에 양념처럼 IoT를 끼워 넣고 있지만 실제 움직임은 사실상 전무한 상태다. 시장 성장이 지지부진했던 배경이다.
정부의 실증사업 추진 방침은 IoT 시장 활성화를 유도하는 촉발제 역할을 할 것이라는 기대가 높다. 시장 진입을 주저해온 대기업들에 참여 기회를 마련하고 전문 중소기업들에는 사업성을 높여줘 동반성장을 자연스럽게 유도할 수 있다.
이제 무엇보다 중요한 것은 실천이다. 그동안 많은 정부 추진 실증사업들이 거창한 팡파르를 울린 이후에 별다른 성과 없이 지지부진하게 이어졌다. 이번 IoT 실증사업은 10여년 전 시작했던 유비쿼터스 사업과 닮은꼴이다. 당시에도 정부가 대중소 기업들의 협업을 이끌어 시장을 활성화시키고 세계 시장과의 격차를 줄여 선도하겠다는 계획을 세웠지만 아직도 이렇다 할 결과물이 없다. 유비쿼터스 사업을 교훈으로 삼아 철저한 검증에 나서야 할 것이다.