방폐물 처분장 1분기 내 운영 계획

경주 중저준위 방사성폐기물 처분장이 1분기 안에 방폐물 첫 처분과 함께 공식적인 시설 운영에 들어갈 계획이다.

이종인 원자력환경공단 이사장은 13일 “지난해 방폐물 처분장 사용허가 이후 시설 시범 운영을 통한 최종 점검작업을 진행 중에 있다”며 “1분기 안에 방폐물 첫 처분과 함께 본격적인 운영에 들어갈 계획”이라고 말했다.

방폐물 처분장 1분기 내 운영 계획

현재 경주 처분장은 방폐물 인수와 검사 그리고 최종 처분까지 일련의 과정을 모의 절차 시행으로 점검하고 있다. 모의 방폐물 케이스를 처분장까지 운반 폐기하며 안전 이상 여부와 변수 등을 파악하는 식이다.

본 운영이 시작되면 처분장은 원자력 발전소와 병원, 산업체 등 국내에서 발생하는 중저준위 방폐물을 인수받아 처분한다. 우선 발생지에서 예비검사를 실시한 후 해상 운반을 통해 인수받고 처분장에 가기 전에 다시 한차례 최종 적합성 검사를 실시해 처분·폐쇄 절차에 들어간다. 한 해 원전 폐기물은 5000드럼에서 1만드럼, 비원전 폐기물은 500드럼에서 1500드럼을 각각 인수할 계획이다.

특히 지역 주민과의 소통 강화에도 주력할 계획이다. 이를 위해 민간 환경감시기구 등과 안전 현안을 공유하고 지자체와 지역주민에게 현장개방 및 정보공개 등은 진행하고 있다.

원자력환경공단은 처분장 운영을 통해 국가 원전산업이 건설과 전력 생산 그리고 처분에 이르는 산업군을 완성하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 이 이사장은 “보다 안전하고 신뢰받는 방폐물 운영을 위해 지역 주민과 함께 소통해 나갈 것”이라고 말했다.

조정형기자 jenie@etnews.com