겨울 방학 기간은 아이들과 함께 무엇을 해야할 지 부모의 고민이 늘어나는 시기다. 겨울 방학 동안 아이들과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶지만, 어른에 비해 면역력이 약해 감기 등 계절성 질환에 쉽게 걸리는 아이를 데리고 실외 활동을 하는 것은 부담이 되기 때문이다.
최근 아이와 함께 즐거운 시간을 보내는 것은 물론 운동을 통해 면역력도 키울 수 있는 실내 스포츠가 인기를 끌고 있다.
대표적인 운동이 실제 야구장에서 게임을 즐기듯 야구 경기를 할 수 있는 스크린 야구다. 야구는 성인뿐 아니라 아이들에게도 인기가 높은 스포츠다. 정식 초등학교 야구부와 리틀야구 팀만 270여 개가 넘고, 학교 스포츠클럽 야구 동아리도 활성화돼 많은 아이들이 야구를 즐기고 있다. 실외 스포츠인 야구의 특성상 겨울에는 즐기기 어려운 단점이 있었지만 최근 아이들은 물론 온 가족이 함께 즐길 수 있는 스크린 야구장이 등장해 인기를 끌고 있다.
스크린야구 전문 업체 ‘리얼야구존’에서는 정교한 타구 인식 기술을 바탕으로 실제 야구 경기를 즐기는 듯한 체험을 할 수 있다. 레이저 센서로 광범위한 타격 공간과 역동적인 타구 등을 모두 인식하고 번트부터 땅볼, 라인 드라이브, 외야 플라이, 홈런까지 모든 타구를 정확히 판독해 스크린에 구현함으로써 생동감 있는 야구 경기를 할 수 있다. 특히 개인별 난이도 조절을 통해 핸디캡을 줄 수 있어 아빠, 엄마, 아이 모두 야구 실력에 관계없이 흥미진진한 스크린 야구를 즐길 수 있다. 리얼야구존 관계자는 “추운 겨울에도 실내에서 실제 야구 경기와 같이 온 가족이 야구를 즐길 수 있어 스크린 야구의 인기가 높아지고 있다”며 “리얼야구존 매장을 방문하는 주말 고객의 70%가 가족 고객이다”고 말했다.
도시에서 눈을 즐기는 실내 스키도 인기다. 전통적인 겨울 스포츠인 스키는 많은 가족들이 즐기는 운동이다. 실내 스키장을 이용하면 올바른 스키 자세와 함께 기초 기량을 다지기에 좋고, 스키장보다 안전하다는 장점이 있다. 또한 실내스키장은 기다리는 시간이 없어 1시간만 연습해도 야외 스키장에서 5시간을 타는 것과 맞먹는 운동량을 나타내 체력 강화와 다이어트에도 효과가 뛰어나다.
부천 웅진플레이도시 실내 스키장은 세계에선 12번째로 세워진 아시아권 유일무이한 실내 스키장이다. 슬로프 길이 270ｍ, 폭 70ｍ의 매머드급 크기로 스키를 즐기기에 충분하고, 초〃중급용과 고급용 코스 두 가지로 나눠져 있어 자신의 실력에 맞는 스키를 탈 수 있다.
성취감이 큰 실내 암벽타기도 빼 놓을 수 없다. 아이와 함께 가까운 실내 암벽장을 찾아 암벽 등반을 하는 것도 실내 스포츠를 즐기는 좋은 방법이다. 사계절 익스트림 스포츠인 실내 암벽등반은 아이부터 어른까지 즐길 수 있는 매력적인 운동으로 꾸준한 인기를 끌고 있다. 실내 암벽등반은 벽면에 설치된 인공 홀드를 딛고 손끝부터 발끝까지 온 몸을 사용해 올라가는 방식으로 아이들이 일상 생활에서는 잘 사용하지 않는 섬세한 근육들까지 발달시켜 균형 잡힌 신체로 만들어 준다.
강병준기자 bjkang@etnews.com