박근혜 대통령은 19일 남북협력과 관련해 “일회성의 인도적 지원에 머무르지 않고 삶의 질 향상에 기여하는 개발협력으로 이어지도록 협력의 범위를 확장해야 한다”고 말했다.
박 대통령은 이날 오전 청와대에서 통일부·외교부·국방부·국가보훈처 네 부처로부터 ‘통일준비’를 주제로 업무보고를 받는 자리에서 “이벤트성 사업을 이용한 양적 확대에 만족하기보다는 실질적으로 남북 주민의 행복에 기여할 수 있는 남북교류협력의 질적 향상을 이루도록 힘써야 할 것”이라며 이같이 당부했다.
박 대통령은 “어떤 형식의 대화를 하든 국민의 마음을 모아 협상을 하고 북한이 호응할 수 있는 여건 마련에 노력해달라”며 “남북교류와 협력의 질을 높이고 작은 협력부터 이뤄가려면 조속히 남북 간 통일 준비를 위한 실질 대화가 시작돼야 한다”고 강조했다.
특히 박 대통령은 “집을 지을 때 기초를 튼튼하게 하는 것이 가장 중요하듯 통일 한국이라는 큰 집을 짓는 데도 안보라는 기본 토대가 튼튼해야 한다”며 “한반도의 지속가능한 평화와 안정을 지키려면 한미연합 대응태세를 확고히 유지하면서 우리 군의 국방 역량을 확충해야 한다”고 밝혔다.
박 대통령은 실질 대화 추진과 관련해 “무엇보다 중요한 것은 고령 남북 이산가족의 간절한 염원부터 풀어드리는 것”이라며 “이산가족 문제만큼은 정치와 이념을 떠나 기본권 보장이라는 인식을 갖고 해결방안을 마련하기 바란다”며 조속한 이산가족 상봉을 거듭 제안했다.
또 “산림녹화라든가 환경보전처럼 남북한 생활환경 개선에 도움을 주면서 글로벌 이슈에도 기여할 수 있는 사업도 구체화됐으면 한다”고 덧붙였다.
박 대통령은 통일준비의 외연 확대에는 “통일이 국제사회의 평화와 번영에 크게 기여한다는 것을 알리고 구체적으로 다른 국가의 발전에 우리의 통일이 어떻게 기여하는지 더욱 연구해 국가 특성에 맞는 맞춤형 설득 노력을 해야 할 것”이라고 밝혔다.
박 대통령은 “통일 당사국으로서 북핵문제를 반드시 해결하고 통일과정을 우리가 주도해야 하는 만큼 국제사회의 긴밀한 공조 속에 창의적이고 실질적인 비핵화 해법을 모색하면서 북한의 전략적 핵포기 결단을 촉진해야 한다”고 강조했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
