여러 종류의 플러그인하이브리드카(PHEV)가 국내 출시를 앞두고 있지만 정부의 구매 보조금 규모는 하이브리드카(HEV) 수준으로 낮게 책정될 예정이어서 보급이 쉽지 않을 전망이다.
완성차 업계와 주무부처 간 소통 부재로 예산 반영이 어려워졌기 때문이다. PHEV가 글로벌 친환경차 시장을 주도하고 있지만 국내에서는 시작부터 시장 진입이 쉽지 않을 전망이다.
4일 환경부와 현대자동차에 따르면 올해 정부 예산 중 PHEV 구매 보조를 위한 예산은 별도로 책정되지 않았다. 환경부는 우선 PHEV를 ‘환경 친화적 자동차의 개발 및 보급 촉진에 관한 법률’상 HEV로 분류해 지원하고 내년부터 항목을 추가해 별도 지원 기준을 마련한다는 방침이다.
PHEV 지원규모는 당초 500만~800만원 수준의 세제 감면·보조금 지원이 예상됐지만 올해는 최고 310만원 세제 감면 혜택과 별도로 100만원 구매 보조금만 받게 된다.
PHEV는 연비가 리터당 30~50㎞ 수준으로 기존 HEV보다 갑절가량 높다. 내연기관 구동 없이 전기로만 주행 가능한 거리도 20~40㎞ 정도로 친환경성이 우수하다. 도요타 프리우스의 탄소 배출량은 HEV 모델 73g/㎞, PHEV 모델 38g/㎞(일본 기준)로 갑절 가까운 차이를 보인다.
반면에 HEV와 비교해 차량 가격이 500만~1000만원가량 높기 때문에 당장은 이를 보조할 방법이 없다. 소비자로서는 비싼 가격을 감수하고 PHEV를 구매할 동기가 크지 않은 셈이다.
올해 상반기 국산차 최초의 PHEV인 ‘쏘나타 PHEV’를 출시할 현대차는 지난해 예산 반영이 사실상 불가능한 11월에서야 환경부에 출시 계획을 알린 것으로 전해졌다.
현대차 관계자는 “산업 특성상 신차 출시가 항상 유동적이기 때문에 구체적인 일정을 사전에 알리기 어렵다”며 “지난해에는 시기상 정부에 지원을 건의할 환경이 아니었다”고 설명했다.
이에 따라 본격적인 PHEV 시장 활성화는 내년으로 미뤄질 전망이다. 현대차와 BMW, 아우디 등 일부 업체가 올해 국내 시장에 PHEV를 내놓지만 도요타와 GM 등 다른 업체들은 보조금을 비롯한 시장 환경을 살피며 출시 계획을 미루고 있다.
환경부는 PHEV가 친환경차 대세로 부상하는 만큼 △이동형 충전기를 지원하는 방안 △내년 예산안에 추가 예산을 마련하는 방안 △업계와 조율해 모델 실제 출고 시기를 늦추는 방안 등 별도 대책을 마련 중이다.
환경부 관계자는 “올해 예산 반영 일정상 PHEV 지원 예산을 마련하지 못해 HEV에 준하는 혜택을 받을 수밖에 없다”며 “전기차와 하이브리드차 기능을 함께 갖고 있는 PHEV 지원 기준은 외국 지원 사례와 기준 등을 검토해 내년에는 꼭 반영할 계획”이라고 말했다.
송준영기자 songjy@etnews.com, 박태준기자 gaius@etnews.com