스마트폰 GPS 꺼도 위치 추적 가능?

스마트폰에 탑재된 GPS 기능은 편리하지만 개인 정보 유출 우려도 함께 안고 있다. GPS를 해제하면 위치 정보를 외부에서 취득할 수 없다고 생각할 수 있다. 하지만 스탠포드대학과 이스라엘 국방부 연구에 따르면 배터리 소비 패턴을 분석, 90% 확률로 스마트폰 행방을 찾아낼 수 있는 것으로 밝혀졌다.

스마트폰 GPS 꺼도 위치 추적 가능?

스마트폰은 휴대전화 기지국과 거리가 멀어질수록 배터리 소모가 빨라지는 특성이 있다. 보통 기지국에서 거리가 멀어지거나 빌딩, 산 등 장애물이 존재하면 전파 방해로 통신 환경이 악화된다. 이를 인식한 단말기는 전파 송수신 능력을 높여 통신 성능을 확보하려 한다. 배터리 소모도 자연스럽게 높아진다. 이 때 배터리 소비 패턴은 지역마다 조금씩 다른 경향이 존재한다.

스마트폰 GPS 꺼도 위치 추적 가능?

연구팀에 따르면 이런 배터리 소비 패턴과 지역 특성을 조합하고 만일 사용자의 행동 패턴을 미리 알고 있다면 무려 90%에 달하는 높은 확률로 위치를 확인할 수 있다는 것이다. 사용자의 행동 패턴을 알지 못하더라도 특정 비율은 60%가 되는 만큼 높은 수치다.

물론 배터리 소모는 카메라나 음악, 게임 앱 등 활용도에 따라 다르다. 하지만 연구팀은 이런 외부 요인을 제거한 분석 알고리즘을 구축했다.

현재 안드로이드 단말의 경우 거의 대부분 사용자 승인 없이 앱이 배터리 사용량에 접근할 수 있다. 이런 위협 요인을 해결하려면 지금 상태로선 배터리를 분리하는 방법 밖에 없다고 한다. 물론 중요한 건 이보다 근본적인 대응책이 필요할 것으로 보인다.

전자신문인터넷 테크홀릭팀

이원영IT칼럼니스트 techholic@etnews.com