엔비디아가 3월 17∼20일까지 실리콘밸리 산호세컨벤션센터에서 열린 GTC(GPU Technology Conference) 2015 기간 중 맥스웰 아키텍처를 적용한 차세대 GPU인 타이탄X(TitanX)를 선보였다.
타이탄X는 개발 코드명 GM200으로 불리던 것으로 쿠다 코어 3,072개를 적용했다. 기존 GTX980과 마찬가지로 맥스웰 아키텍처를 기반으로 하지만 쿠다 코어 개수는 GTX980의 2,048개와 견주면 50% 늘어났다. 칩에 들어간 트랜지스터 집적수는 80억 개에 달한다. 연산 성능은 7TFlops(테라플롭스)다. 참고로 기존 타이탄은 4.5TFlops, GTX980은 5TFlops다.
물론 맥스웰 아키텍처 그대로인 만큼 구조는 같고 GTX980과 메모리 효율도 같지만 속도는 더 빠르다. 메모리 전송속도는 GTX980과 마찬가지로 7Gbps, 규격은 GDDR5지만 용량은 12GB에 달해 4K나 5K 등 고해상도 화면을 마음대로 설정할 수 있다.
빠른 GPU와 메모리를 뒷받침하는 건 이에 최적화된 기판 디자인. VRM(통합전압안정기) 배치를 달리하는 한편 공기 흐름도 개선했다. 전력 공급 여유를 확보해 쾌적한 오버클록을 기대할 수 있다. 원래 기존 설계보다 6%까지만 올릴 수 있었지만 레이아웃 최적화를 통해서 이를 10%까지 늘렸다는 설명이다.
또 기판 설계의 경우 지금까지 나온 모든 그래픽카드는 일부 부품이 진동하는 일이 특정 상황에서 발생할 수 있는데 이에 대한 원인을 파악, 개선했다고 한다. 타이탄X는 고성능을 요구할 때 몰드형 인덕터나 극성형 캐패시터를 탑재, 진동을 줄였다.
타이탄X는 전력 효율을 끌어올려 팬을 돌려가며 써야 하는 경우도 많지 않다. 덕분에 전체 소음도 줄어드는 효과를 기대할 수 있다. 물론 냉각팬을 비롯한 방열 솔루션도 갖추고 있다.
엔비디아는 이 제품에 “게임 괴물(Gaming Beast)”이라는 표현을 썼다. 기존 모델과 견주면 성능이 2배나 높아졌기 때문. 이 제품은 MFAA(Multi Frame Anti-Aliasing) 기술을 적용하는 한편 맥스웰 아키텍처를 적용했다. MFAA란 프레임 샘플 수가 더 낮은 상태에서도 뛰어난 품질을 구현할 수 있는 안티알리아싱 기법을 말한다. 타이탄X의 경우 4K MFAA를 적용하면 기존 MSAA(Multi-Sampling Anti-Aliasing)보다 4K 해상도에서 현저한 성능 차이를 기대할 수 있다. 하지만 사용 전력은 기존 칩셋과 같은 수준이라는 설명이다. 타이탄X의 최대 소모 전력은 250W에 불과하다.
또 실시간 조명 효과인 VXGI 역시 마찬가지. 물론 VXGI는 모든 GPU에서 구동된다. 하지만 맥스웰 아키텍처는 가속 성능을 곁들였다. 성능을 예로 들자면 기존 타이탄을 기준으로 두면 GTX980은 1.6배, 2X VXGI를 적용한 타이탄X는 2배 가량에 달한다.
엔비디아는 VXGI를 비롯해서 잔디 효과를 주는 터프이펙트(TurFeeffect), 피직스 플렉스(Physx Flex) 같은 게임웍스 모듈을 대표적인 게임 엔진 가운데 하나인 언리얼엔진4에 통합하고 있다. 이런 효과를 게임 엔진 차원에서 지원, 개발 환경에서 자사 기술을 활용할 수 있도록 한 것이다.
엔비디아는 타이탄X가 그래픽카드 하나로 4K에서 만족스러운 성능을 기대할 수 있는 첫 제품이라고 강조한다. 최신 게임이라도 품질을 맞출 필요 없이 4K로 쾌적하게 즐길 수 있다는 것이다.
엔비디아는 웨타디지털, 에픽게임스와 손잡고 영화 호빗을 가상현실 환경으로 재현한 데모(Thief in the Shadows)도 함께 공개한 바 있다. 웨타디지털은 영화 호빗 제작사이며 에픽게임스는 언리언엔진 개발사. 영화 호빗의 디지털 데이터를 그대로 가져와서 가상현실을 구현하는 한편 영화에 출연한 배우인 베네딕트 컴버배치(Benedict Cumberbatch)가 목소리를 담당하기도 했다. 물론 현실적인 경험을 위해 초당 90프레임을 구현했다. 여기에 쓰인 것도 물론 타이탄X다.
타이탄X는 게임용이지만 딥러닝 연구 목적으로도 활용할 수 있다. 같은 작업을 인텔 제온 CPU 16코어가 43일 걸릴 일을 타이탄은 6일, 타이탄 블랙 cuDNN은 4.5일, 이번에 선보인 타이탄X cuDNN을 적용하면 2.5일로 줄어든다. 가격은 999달러다.
전자신문인터넷 테크홀릭팀
이석원기자 techholic@etnews.com