열병합발전소 등 집단에너지시설이 생산하는 겨울철 전력 가격 수준을 놓고 업계와 전력당국이 이견을 보였다. 업계는 지역난방열 공급 과정에서 생산된 전력에 보다 높은 가격을 매겨야 한다는 입장인 반면에 당국은 열 생산과정에서 생산되는 부산물이란 해석을 유지했다.
최근 집단에너지 업계에 난방 열 공급 때 발생하는 전력에 대해 가격 인상을 요구하는 목소리가 커졌다. 겨울철 난방을 위해 설비를 계속 가동하지만 이 과정에서 발생하는 전력이 제값을 못 받는다는 이유에서다.
집단에너지는 열과 전기를 동시해 생산해 이를 주변 산업단지와 대규모 주거단지에 일괄 공급하는 사업을 말한다. 업계가 겨울철 전력 가격 인상을 요구하는 것은 최근 기온 상승으로 전반적으로 설비 가동률이 떨어진 데다 전력도매 가격까지 추락하면서다. 겨울철 집단에너지 시설은 다른 발전소와 생산 전력에 도매가격만 적용 받는다. 반면에 다른 발전시설은 도매가격에 설비투자 보전금인 용량요금을 함께 받는다. 집단에너지는 다른 발전과 달리 열을 중점적으로 생산하고 그 부산물로 전력이 발생한다는 해석에서다.
업계는 최근 전력 도매가격이 계속 하락세를 보이는 만큼 비용 보전을 위한 추가 정산이 있어야 한다고 주장한다. 집단에너지업계 한 관계자는 “집단에너지는 분산전원의 가장 가까운 모델이지만 최근 수익성 악화로 어려움에 처했다”며 “열 공급과 함께 생산하는 전력에 대해 기존과는 다른 평가가 필요하다”고 말했다.
반면에 전력당국은 일반 발전소가 생산하는 전력과 집단에너지가 겨울철 생산하는 전력을 동일시 하기는 어렵다는 입장을 고수했다. 이들의 주력사업은 엄연히 열 생산인 만큼 그 과정에서 생산된 전력을 사들이는 것도 어느 정도 특수성을 감안한 조치라는 설명이다.
현재 전력상황으로 볼 때 집단에너지 전력은 예비전력에 포함되기 힘들다. 공급능력이 많아지면서 원전과 석탄, 고효율 복합발전만으로도 하루 필요한 전력이 확보되기 때문이다. 하지만 겨울 난방열 공급이 불가피하기 때문에 전력거래소의 급전지시와 상관없이 발전소를 가동하고 생산 전력에 대해 가격을 일부 인정하고 있다.
전력당국 관계자는 “열과 같이 생산되는 전력이 버려지는 것을 막기 위해 시장 입찰과는 분리해 이를 사들이고 있다”며 난방 사업의 특수성이 제도에 이미 반영된 것으로 해석했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
