정유업계와 액화석유가스(LPG)업계가 경유(디젤)차 배기가스 유해성을 놓고 정면충돌했다.
오는 9월 경유택시 도입을 앞두고 초반 확산을 저지하려는 LPG 진영과 도입명분을 지키려는 정유업계가 한치도 양보없는 여론전을 펼치고 있다.
우리나라 4대 정유사를 회원사로 둔 대한석유협회는 최근 자료를 내 “LPG업계가 유럽에서 경유차 운행이 곧 금지될 것이라고 주장하지만 이는 사실이 아니다”라고 공식 반박했다.
석유협회는 파리, 런던, 베를린 등 유럽 주요도시 행정당국 홈페이지를 확인했다. 그 결과 도심에서 디젤 운행제한구역을 설정해 통행을 규제하나, 규제 대상은 지난 2000년 기준인 유로3급과 그 이전에 생산된 노후 경유 차량에 국한됐다고 설명했다.
특히 지난해 취임한 이달고 파리 시장이 인터뷰를 통해 2020년부터 미세먼지 배출이 많은 경유차 운행을 금지할 계획이라고 밝혔을 뿐 구체화된 것은 없고 이를 둘러싸고 시민사회와 정치권에서 활발한 논쟁이 벌어졌다고 설명했다.
석유협회 관계자는 “LPG업계는 유럽에서 유로5나 유로6급 최신 클린디젤(경유) 자동차까지 규제하는 것처럼 왜곡 주장하고 있다”며 “한국에서 새로 나오는 유로6 차량은 규제 대상이 아니다”라고 말했다.
이는 그동안 LPG협회가 프랑스 파리시정부가 경유차 퇴출을 선언하고 영국 런던은 환경세를 부과하기로 하는 등 탈 경유차 움직임이 가속화되고 있다고 주장해온 것에 대한 반격이다.
현재 택시시장 98%를 점한 LPG업계가 경유택시 초반 확산을 막기 위해 선제적 공세를 취했던 셈이다. LPG업계는 주행거리가 많은 택시 연료를 경유로 대체하면 대기오염을 가중시킬 수 있고 세계 추세에도 어긋난다는 논리를 폈다.
이에 정유업계는 자신들도 LPG를 생산하지만 전체 석유제품 생산량에서 차지하는 비중이 적어 신규수요 창출차원에서 경유택시 시장 확대를 꾀하고 있다. LPG진영에 대한 공세를 취할 수밖에 없는 입장이다.
업계 관계자는 “경유차 증가와 LPG수요 감소가 맞물려 이뤄지고 올해 경유택시 도입까지 앞두면서 양대 업계 대립이 심화됐다”면서 “배기가스 유해성에 대한 명확한 검증으로 수송용 연료 시장에서 소비자에게 정확한 정보를 주는 작업이 필요해 보인다”고 말했다.
최호기자 snoop@etnews.com
