박종오 전남대 로봇연구소장 ‘프라운호퍼 메달’ 수상

박종오 전남대 로봇연구소장은 지난 24일 전남대에서 열린 ‘제3회 국제 케이블로봇 포럼’에서 ‘프라운호퍼 메달’을 수상했다고 27일 밝혔다.

1949년 독일 뮌헨에서 설립된 프라운호퍼협회(총재 라이문트 노이게바우어)는 산하에 67개 연구소가 있으며, 2만3000여 연구원이 연 2조4000억원의 예산을 사용하는 세계적 권위의 응용공학 연구조직으로 막스플랑크연구소와 쌍벽을 이루고 있다.

박종오 전남대 로봇연구소장 ‘프라운호퍼 메달’ 수상

특히 프라운호퍼협회는 연구와 발명, 기업가정신으로 유명하며 세계가 인정하는 가장 성공적인 산학협력모델로 꼽히고 있다. 아우디, BMW, 포르쉐 등 세계적인 자동차 회사와 함께 독일 젊은이들이 가장 선호하는 직장이다.

박 소장이 수상한 프라운호퍼 메달은 뛰어난 공적을 쌓은 사람에게 수여하는 특별공로상으로, 추천위원회의 추천과 수상위원회 심사를 거쳐 1년에 평균 2∼3명에게 수여하고 있다. 수상자는 수상 결정문과 함께 ‘요셉 폰 프라운호퍼’ 얼굴이 새겨진 은메달을 받는다.

협회는 결정문에서 “박 소장은 프라운호퍼협회와 한국간 연구활동과 협력을 강화했다”고 밝혔다. 이날 포럼에는 롤프 마파엘 주한독일대사와 알렉산더 페를 협회 수석부총재 등 100여명이 참가했다.

박 소장은 독일 프라운호퍼협회에서 생산기술 및 자동화 연구소(IPA) 연구원을 거쳐 KIST 21세기 프런티어사업단장, 국제로봇연맹 회장을 역임했으며, 현재 세계 마이크로나노로봇 연구를 주도하고 있다. 최근 능동 캡슐내시경을 개발, 기술 이전했다.

박 소장은 “과학기술은 연구실에서 혼자 노력하는 것보다 세계와 협력하고 경쟁할 때 발전할 수 있는만큼 한국의 과학자들이 프라운호퍼 등 유수의 기관들과 제휴해 나가도록 지원할 계획”이라며 “이번 수상은 그러한 역할을 더욱 열심히 하라는 의미로 받아들이고 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

광주=서인주기자 sij@etnews.com