차세대 원자로 연구를 위한 제2원자력연구원 설립이 난항이다. 입지선정 절차가 지지부진하고 향후 지자체 간 유치경쟁도 변수로 작용해 본격화되기까지 걸림돌이 적지 않다.
제2원자력연구원 설립은 최근 4년 6개월 만에 타결된 한미 원자력협정 개정으로 이슈화됐다. 정부는 한미 핵연료주기 공동연구가 종료되는 오는 2020년 전까지 제2원자력연구원 설립을 위한 환경영향평가를 마무리 짓는다는 계획이다.
정부는 TF를 구성해 제2원자력연구원 부지와 건설시기, 규모 등에 대한 공모절차에 돌입했다. 한국원자력연구원은 조만간 원자력진흥위원회를 열고 공모절차에 대한 승인을 거치기로 했다.
부지선정을 위한 공모절차가 쉽게 진행되기는 어려울 것으로 보인다.
원자력진흥위원회 위원장인 국무총리가 현재 공석이기 때문이다. 신임 총리 선임이 늦어지면 그만큼 부지 선정도 늦어질 공산이 크다.
한국원자력연구원 관계자는 “제2원자력연구원 설립을 위한 공모 개시는 국무총리 승인이 필요하다”며 “현재 계획으로는 올해 안에 공모절차를 마치고 늦어도 2017년 안에는 선정한 입지에 대한 환경영향평가를 마칠 예정인데 계획대로 진행될지 걱정”이라고 말했다.
원자력진흥위원회 승인을 거치더라도 공모 이후 지자체 간 유치 경쟁이 제2원자력연구원 설립의 속도를 늦추는 요인이 될 수 있다. 현재 제2원자력연구원 입지는 동해안 에너지 벨트를 중심으로 하는 경북과 연구용원자로가 있는 기장이 경합을 벌이고 있다.
경북은 올해 초 인력 양성과 기술표준을 위한 인프라 설립을 확정해 연구원 유치에 유리할 것으로 내다보고 있다. 국내 원전 23기 중 11기가 동해안에 있지만 원자력 안전과 연구시설이 전혀 없어 연구시설 유치에 사활을 걸고 있다.
경북도 관계자는 “제2원자력연구원은 경북도가 13조4500억원을 투입해 추진하는 원자력클러스터 사업 핵심시설로 연구원 건립에 필요한 넓은 부지를 이미 확보하고 있다”고 설명했다.
원자력 전문교육기관인 국제원자력인력양성원과 원자력부품공인 검증센터인 원자력기술표준원 경주 설립도 제2원자력연구원 건립에 도움이 될 것으로 판단하고 있다.
부산도 기장군에 제2원자력연구원 유치를 희망하고 있다. 부산 기장군은 중입자가속기와 수출용 연구원자로 등이 들어설 예정이다. 원전해체센터 유치도 함께 벌이고 있는 부산 기장군은 제2원자력연구원 유치를 통해 기장군을 원전관련 산업 핵심거점으로 육성한다는 전략이다.
한국원자력연구원이 주관하는 제2원자력연구원 설립에는 오는 2028년까지 총 사업비 9조2000억원이 투입된다. 현재 한국원자력연구원 본원은 기술실증을 위한 부지확보가 어렵기 때문에 새로운 기술실증단지 조성이 절실한 상황이다.
대구=정재훈기자 jhoon@etnews.com
▲위치 임해지역
▲규모 216만㎡
▲인력 1000여명
▲주요시설 제4세대 원자력시스템 실증시설
▲총사업비 9조2000억원
