배고픔 조절 뇌 회로 발견
배고픔 조절 뇌 회로 발견으로 다이어트를 꿈꾸는 여성들의 관심이 뜨겁다.
지난 27일 영국 텔레그래프는 "미국 하버드 대학 의과대학과 영국 에든버러 대학 연구팀은 뇌의 시상하부에 있는 특정 뇌 회로의 스위치가 꺼지면 배고픔이 유발되고 켜지면 배고픔이 진정된다"라고 보도했다.
연구를 주도한 하버드 대학의 브래드포드는 시상하부 실방핵에 있는 멜라노코르틴4 수용체 조절 회로가 배고픔을 조절하는 중요한 기능을 수행한다는 사실이 쥐실험을 통해 확인했다고 밝혔다.
쥐 실험에서 이 회로의 스위치를 끄자 금방 잔뜩 먹은 쥐들이 게걸스럽게 먹을 것을 찾았고 회로의 스위치를 켜자 먹이를 찾지 않았다는 것이다.
회로의 스위치 조작은 쥐의 뇌 속에 장치한 광섬유를 통해 푸른색 레이저 광선에 노출시키는 방법으로 이루어졌고, 스위치를 켰을 때 쥐들은 먹는 양이 줄어들어 마치 다이어트를 하는 것과 같은 효과를 나타냈다.
연구 결과에 연구팀은 "결국 배고픔을 느끼지 않고도 다이어트가 가능함을 보여준 것"이라고 강조했다.
연구 지도 교수 가필드 박사는 "만약 뇌 속을 돌아다니다 이 회로를 만났을 때 그 스위치를 켜주는 `마법의 탄환` 같은 것을 개발할 수 있다면 쥐 실험에서 나타난 똑같은 현상을 사람에게서도 기대할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
조정혜 기자 life@etnews.com