2015년 메르스 바이러스가 대한민국을 대공황에 빠뜨리고 있는 요즘, USA 공기청정기 수입회사 (주)천년넷(www.thorair.co.kr)이 개발한 공기청정기 토르 에어(THOR Air)가 인기다. 천둥번개 자연정화의 원리를 시스템으로 구현한 작은 미니공기청정기 토르는 아크방전, 코로나방전, 플라즈마 등 이온 방전(Ion Discharge) 이오나이저 중에서 탁월한 공기정화와 담배냄새, 바이러스 제거 에 탁월해 화제가 되고 있다.
◇ 바이러스 잡는 헤파필터? 하지만 현실은... = 한국은 외국의 복합식 공기청정기 추세와 달리 필터 방식이 대부분이다. H13 등급까지 있는 헤파필터가 주로 장착돼 사용되고 있는데, 헤파필터 유해물질 제거효율은 H10(85.0%), H11(95.0%), H12(99.5%), H13(99.95%) 등이다. 여기서 True Medical HEPA 필터는 H13 등급을 말한다.
HEPA(High Efficiency Particulate Air) 필터 또한 0.3미크론(μm) 보다 작은 크기의 바이러스를 제거할 수 없기 때문에 0.12μm 크기의 입자는 울파필터(ULPA, Ultra-Low Penetration Air)를 사용해야 한다. 울파필터는 메르스 바이러스와 같은 초미세입자를 99.999% 잡는 효율을 보이기 때문. 하지만 가격이 너무 비싸 병원의 크린룸과 같은 무균실 공간에서 활용이 되고 있다.
대략 0.08~0.16 마이크론의 매르스 바이러스를 걸러내기 위해서는 울파필터 또는 최고등급의 헤파필터를 이용한 방역마스크를 착용하거나 공기정화장치를 사용해야 한다는 결론이 나온다. 가격이 저렴하다면 문제될 일이 없지만 수백만원 하는 고가의 장비를 일반인이 구매하거나 병원에 일일이 설치하는 것도 현실적이지 않다. 좋은 대책이 없을까.
◇ 지구의 천둥번개 시스템으로 집안을 청정하게... = 지구는 자정작용을 통해 늘 맑게 한다. 대자연은 공기 중의 유해물질을 천둥번개 자연정화의 원리(Thunder Storm Technology)로 청정하게 만든다. 비 내리고 벼락이 심했던 다음 날, 아침공기가 상쾌한 것과 같다.
양전하(+)와 음전하(-)의 서로 다른 구름이 부딪치면 ‘번개’로 방전한다. 이 때 1~10억 볼트의 전압에 발생, 10,000℃~1억℃ 이상 온도 상승한다. 이렇게 발생한 번개로 인해 생성된 음이온과 오존이 유해물질과 결합하고 분자가 커진 오염물질이 낙하를 하거나 비(雨) 또는 수분과 결합해서 떨어지게 되는 것이 천둥번개 자연정화의 원리라는 것이다.
토르(THOR, 모델명 T1000)는 바이러스, 박테리아, 곰팡이, 알레르기 유발 화학물질, 담배연기 그리고 공기 중에 떠다니는 인체에 유해한 입자로부터 호흡기를 보호하는 제1차 공기정화장치로 개발됐다. 한국, 미국, 홍콩 3국 합작으로 365일 사계절 다목적 사용이 가능하다.
토르 공기청정기의 가장 큰 장점은 음이온(Negative Ion), 양이온(Positive Ion), 오존(O³), OH라디칼(Hydroxide Ion) 4종을 선택적으로 조절하면서 사용할 수 있다는 점이다. 일반적인 호흡기질환과 상쾌한 공기를 원할 때에는 Low모드와 팬 1단계로 사용하면 되고, 빠른 공기정화와 악취, 냄새 제거가 필요할 때에는 High모드와 팬 2단계로 설정해서 사용하면 된다.
크기는 80×120×58(mm). 무게는 250g으로 사이즈가 정말 작다. 게다가 12V DC 1A 출력전원과 3와트(W)의 소비전력으로 전기요금 걱정은 전혀 필요가 없다. T1000은 직류(DC)로 개발되었기 때문에 차량용 어댑터에 연결하면 차량용 공기청정기로도 사용이 가능하다.
미국 홍콩 한국 3국 합작으로 개발된 토르 공기청정기는 6년 동안 미국 공기청정기를 수입하면서 쌓아온 방전기술의 노하우를 결집했다. 천년넷이 기존 자사 제품 4종의 장단점을 분석해서 하나로 완성한 제품이기 때문에 사뭇 기대된다. 특히 비염이나 호흡기질환을 앓고 있는 분들에게는 추천할 만한 다목적 공기청정기다.
토르은 천년넷 웰피아닷컴에서 출시기념 할인 이벤트를 진행하고 있다. 빅메이트 공기살균기, 미국 웨인 프로덕트의 오토메이트와 미니메이트, 알파인 테크놀로지의 NA50i 등의 제품도 만나볼 수 있다.
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