정부가 사업비 450억원을 투입해 조성하는 국방신뢰성센터 유치경쟁이 뜨겁다.
당초 지자체 두세 곳이 응모할 것이라던 예상을 깨고 8곳이 신청했다. 대형 국책사업이 아님에도 별도 사업비가 들지 않아 국방산업 및 관련 기업 육성에 관심 있는 지자체가 앞다퉈 유치 대열에 뛰어들었다.
8개 지자체가 저마다 ‘최적지’라고 강조하고 있는 가운데 일부 지역에서는 국회의원이 유치경쟁 전면에 나서 정치 입김이 작용하는 것 아니냐는 우려도 나왔다.
국방기술품질원은 당초 14일 선정하려 했지만 이 날이 임시공휴일이 되면서 최종 심의와 발표를 21일로 미뤘다.
국방기술품질원이 지난달 27~31일 국방신뢰성시험센터 유치 제안서 접수를 마감한 결과, 충남(논산시), 대전(대덕구), 대구(달성군), 경북(구미시), 경남(김해시), 광주(광산구), 전북(남원시), 전남(광양시)이 신청했다.
군수품 품질보증기관인 국방신뢰성센터는 각종 군 운용 장비 고장이나 수명 분석, 비사격 시험, 소음·진동 시험 등을 시행하는 연구시설이다. 국방기술품질원이 올해부터 2019년까지 부지 90억원, 건축 및 장비 360억원 등 사업비 450억원을 투입해 건립한다. 4개 시험동에 근무 인원이 120여명이다.
센터를 유치하면 관련 산업 육성으로 지역경제 활성화에 도움이 된다. 국방관련 인프라와 지역적 입지, 지자체 열의 등을 감안하면 대전과 구미, 광주, 논산시 4파전이 될 가능성이 높다.
대전시는 대덕특구 연구개발 능력을 앞세웠다.
권선택 대전시장은 “첨단국방산업을 전략산업으로 육성하고 있는 대전이 최적지”라며 “대전이 가진 우수한 정주 여건과 소요기관 접근성, 사통팔달 지리적 접근성 및 인적 네트워크 등을 활용한 전 방위적 유치활동을 펼치겠다”고 밝혔다. 대전시는 해당 부지 소유자에게서 토지 매수 사전동의서를 받는 등 유치가 되면 사업이 빠르게 추진될 것이라고 설명했다.
구미시는 저렴한 땅 값에 LIG넥스원, 한화, 삼성탈레스 등 260여 관련 기업이 집중돼 있는 걸 강조한다. 여기에 국방기술품질원 품질경영본부 산하 6개 센터 가운데 4곳이 대구·부산·창원·사천에 있기 때문에 지리적으로도 구미가 유리하다고 주장한다. 지난해부터 경북도와 함께 유치위원회를 만들어 보조를 맞춰온 것도 장점이다.
김홍태 구미시 투자통상과장은 “효율성, 안정성, 경제성, 보안성 등 여러 측면에서 다른 지자체보다 좋은 조건을 갖추고 있다”고 말했다.
논산시는 육군훈련소, 3군본부, 육군군수사령부 등 국방 관련 기관이 몰려 있다는 걸 장점으로 내세웠다. 여기에 충남도가 계룡과 논산 지역을 국방산업 집적지로 조성할 계획인 것도 유치에 힘을 보태고 있다. 도는 최근 도청 대회의실에서 센터 유치를 뒷받침할 국방산업발전협의회도 발족했다. 논산시 역시 부시장을 단장으로 하는 유치 추진단을 구성해 유치 후보지 주민을 상대로 설명회를 여는 등 만반의 준비를 하고 있다.
광주시 역시 센터 유치를 위해 특별팀(태스크포스)을 구성했다. 지난달 말 시의회와 광주과학기술원이 센터 유치 및 방위산업 육성을 위한 업무협약을 체결하는 등 센터 유치에 본격 뛰어들었다. 협약식에는 우범기 경제부시장을 비롯해 국방위 소속 권은희 의원도 참여해 센터 유치에 힘을 보탰다. 광주시는 인근 여수산단에 탄약체계 방산 유관업체가 많이 있다는 점과 이미 구축한 산학연 클러스터를 통해 센터에 필요한 전문인력을 수급하고 학교와 의료기관, 체육시설 등 정주 여건이 우수하다는 점을 부각시켰다.
방은주기자 ejbang@etnews.com