지구온난화 원인
지구온난화 원인이 네티즌들의 관심을 받는 가운데, 남극 빙붕 소멸 예측이 전해졌다.
미국 CNN 방송은 최근 미 항공우주국(NASA, 나사) 제트추진연구소 알라 카젠더 박사 연구팀의 연구 결과를 통해 "1만년 전 생성된 남극 빙붕이 오는 2020년 소멸될 수 있다는 연구 결과가 발표됐다"고 보도했다.
보도에 따르면 연구팀은 남극 `라르센B` 빙붕에 흘러가는 빙하 속도가 빨라진 것을 증거로 현재 빙붕에 큰 균열이 일어나고 있다고 예측했다.
연구팀은 남극 빙붕 소멸 예측 의견을 내놓으며 "이는 나머지 부분 역시 붕괴하고 있다는 나쁜 소식"이라고 깊은 우려를 나타냈다.
또한, 연구팀은 남극 빙붕 소멸 예측 의견의 원인으로 지구온난화로 인해 남극 지방의 기온이 높아진 것을 우선순위로 꼽았다. 현재 라르센B 빙붕은 20년 전의 7분의1 수준으로 줄어들었다. 최근 영국남극탐사단 역시 라르센C 빙붕의 두께가 얇아지고 있다는 분석 결과를 내놨다.
빙붕은 남극대륙과 이어진 얼음으로 된 대륙봉으로 바다 위에 거대한 얼음 덩어리 형태를 띠띄고 있어 빙하가 바다로 밀려와 녹지 않도록 막는 역할을 한다. 빙붕이 소멸한다면 빙하가 녹아 없어지는 속도가 빨라지면서 해수면이 상승할 수 있다.
한편, 지구온난화는 지구의 평균 기온이 올라가는 것인데, 산업혁명 이후 화석에너지의 과다한 사용량의 증가로 지구 밖으로 방출되는 복사열이 감소해 일어난 현상이다. 지구온난화의 원인으로는 메탄가스가 주범으로 꼽히고 있다.
조정혜 기자 life@etnews.com