일본 기업의 엔고와 불황 극복에는 연구개발(R&D)과 해외기업 인수합병(M&A)이 바탕이 됐다는 분석이 제기됐다.
한국경제연구원은 23일 ‘기업의 근본적인 경쟁력 확보 방안’ 보고서에서 “최근 한국 기업이 원고엔저로 가격경쟁력을 잃어 수출시장에서 고전하고 있다”며 “고환율과 장기불황을 극복한 일본의 사례를 벤치마킹해야 한다”며 이 같이 밝혔다.
보고서는 일본 기업의 경쟁력 회복 요인으로 장기적인 안목과 과감한 R&D 투자를 꼽았다.
일본 자동차 기업인 도요타와 혼다는 엔고 시기에도 친환경 차량용 전지개발을 위한 투자를 지속적으로 늘렸다. 두 회사가 글로벌 하이브리드 자동차 시장을 선점하고 특히 2013년 미국에서 50%의 시장점유율을 달성할 수 있었던 배경은 엔고시기 새로운 기술 상용화에 있었다고 설명했다.
파나소닉도 기존 소형전지를 수천개 연결해 제어하는 기술을 개발해 전기자동차에 적용했다. 그 결과 신규 전지 개발 비용을 절약하고 생산원가 절감으로 가격 경쟁력도 확보했다. 이를 계기로 파나소닉은 10억달러를 재투자해 세계 최대의 생산시설을 설립하고 2014년 글로벌 리튬전지 시장에서 세계 3위를 차지하는 성과를 거뒀다.
일본 기업 부활의 또 다른 요인으로 글로벌 M&A를 꼽았다.
2012년 공조기기 제조사인 다이킨공업은 엔고를 이용해 미국 2위 에어컨 제조사 굿맨글로벌을 인수했고 그 결과 다이킨공업은 에어컨 공조기 분야 글로벌 1위가 됐다.
김미애 한경연 선임연구원은 “고환율 이점을 살려 해외 M&A 기회를 적극적으로 활용해야 한다”며 “특히 엔화대비 원화 강세를 이용해 일본의 첨단기술력을 도입하는 M&A에 주목할 필요가 있다”고 조언했다.
홍기범기자 kbhong@etnews.com