노인성 뇌질환이 일어나는 새로운 기전이 국내 연구진에 의해 제시됐다.
한국연구재단(이사장 정민근)은 김상룡 경북대 교수와 신원호 안전성평가연구소(KIT) 선임연구원 연구팀이 혈액 응고에 관여하는 단백질 ‘프로트롬빈’에 의해 뇌 염증 및 신경세포 사멸이 생기는 노인성 뇌질환 기전을 찾아냈다고 14일 밝혔다.
이 연구는 교육부와 한국연구재단이 지원하는 이공학개인기초연구지원사업 일환으로 진행됐다. 연구결과는 자연과학분야 국제학술지 사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 온라인판 6일자에 소개됐다.
연구팀은 혈액응고에 관여하는 단백질 프로트롬빈 크링글-2를 제어하는 방법으로 염증반응을 일으키는 ‘톨유사수용체4’ 발현을 조절한 결과 파킨슨병 예방 및 치료가 가능하다는 것을 입증했다.
파킨슨병은 도파민 신경세포 사멸과 도파민 감소에 의해 나타나는 병증이다.
김상룡 교수는 “노인성 뇌질환과 관련된 초기 뇌염증 기전에 대한 신규 기초연구자료를 제공했다는 의미가 있다”며 “노인성 뇌질환 예방 및 치료제 개발에 중요한 단초”라고 설명했다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com