“전기차 충전요금 1㎾h당 279원도 비싸다.”
현재 전기자동차를 타고 있는 실제 사용자들이 내년 정부가 부과할 요금안에 반기를 들었다. 1·2·3안 가운데 가장 낮게 책정된 1안에도 거부감을 나타냈다. 사용자 피부에 확실히 와닿는 충전인프라 확충도 없이 유료로 전환하는 것에 반감이 컸다. 오랫동안 익숙해진 ‘공짜 충전’ 문화가 유료 전환 충격을 더했다는 진단도 나온다.
28일 네이버 전기차 동호회(회원 수 4253명) 카페에 형성된 여론을 보면 지난 21일 환경부가 내놓은 전기차 충전요금 부과안에 반대 의견이 압도적으로 많았다. 이 동호회는 우리나라 유일의 실제 전기차 사용자 중심 모임이다.
전기차 실제 이용자들은 정부 최저요금안인 1안(1㎾h당 279.7원)조차 비싸다는 생각을 했다. 전기차 구매 당시 유료전환 설명도 없었고 집 밖 충전인프라도 부족한 상황에서 유료전환은 시기상조라는 지적이다. 본지 10월 22일자 1·20면 참조
네이버 전기차 동호회 회원 우○○씨는 “유료전환에 찬성하지만 시기적으로 이르다. 전기차 보급이 더딘 상황에 놀고 있는 충전기가 많은데 유료전환된다면 길거리 공중전화 박스처럼 방치될 것”이라는 의견을 게시했다.
빳데○○씨는 “내년부터 집에서 충전하고 가능한 한 급속충전기 이용은 피하겠다”는 의견을, ev○○씨는 “1안조차도 부담되는 가격이며 과연 전기차를 구매하려는 사람이 생길지 의문”이라는 싸늘한 반응까지 보였다.
전기요금 체계에 지적도 나왔다. 영○○씨는 “급속충전기 사용에 따라 한국전력에 내는 기본료만 월 15만원으로 비싼 가격구조”라며 “한전 요금체제를 바꾸지 않는 한 급속충전 가격은 비쌀 수밖에 없다”고 주장했다.
전기차 운전자 최모씨는 전화 통화에서 “공공충전기 이용이 공짜인 줄 알고 (전기차를) 샀는데 예고도 없이 갑작스럽게 돈을 받는다니 당황스럽다”며 “㎾h당 279원도 비싼데 그 이상 가격으로 책정된다면 일반 내연기관 차량과 비교해 연비 효과가 크지 않다”고 말했다.
유료 전환에 따른 이용자 반발이 이처럼 거센 것은 정부 초기 전기차 보급 정책이 ‘퍼붓기’로 일관돼 이의 부작용이란 지적도 제기됐다. 정부는 전기차 보급 촉진을 위해 2010년부터 지자체 보조금을 합쳐 최고 2300만원까지 지원해 왔다. 추가로 600만~700만원 상당 충전기(완속)와 설치비까지 무상 지급했다. 세계 최고 수준 금전적 지원이다. 이 같은 혜택에 길들여진 소비자 인식을 쉽게 바꾸기 어렵다는 분석이다.
전기차업계 한 관계자는 “전기차 이용자는 지금까지 전기차 구매비용 지원과 무료 충전을 당연하게 여겨온 만큼 유료전환은 시장 충격일 수 있다”며 “유료화가 연착륙할 수 있는 마지막 정책 손질이 필요하다”고 말했다.
환경부는 지난 21일 무료로 운영해온 전국 337개 공공 급속충전기 사용요금을 내년부터 ㎾h당 최저 279.7원에서 최고 431.4원 부과하겠다고 밝혔다. 환경부는 3개 안으로 여론을 모은 뒤 연말까지 최종 요금을 결정할 방침이다.
박태준기자 gaius@etnews.com