[이슈분석] 칩은 8배 빠른 LTE… 통신 서비스는 5배 빠른 LTE

퀄컴 스냅드래곤 820과 삼성전자 엑시노스 8890 옥타는 최고 다운로드 속도 600Mbps를 지원하는 카테고리12(CAT12)급 모뎀 기능을 통합한 애플리케이션프로세서(AP)다.

퀄컴 스냅드래곤 820과 쌍으로 붙는 WTR3950 무선주파수(RF) 트랜시버를 탑재한 스마트폰은 20㎒ 폭 주파수 세 개를 묶을 수 있다. 10㎒ 폭 주파수 하나를 쓰는 일반 LTE(75Mbps)보다 여섯 배 빠른 450Mbps 다운로드 속도를 낼 수 있다. 퀄컴 솔루션은 이와 함께 5㎓ 무선랜 주파수 대역 20㎒ 폭을 LTE 통신용으로 끌어와 사용할 수 있는 LTE-U(비면허, Unlicensed) 기술도 지원한다. 3밴드 CA와 LTE-U를 조합하면 이론상 최고 다운로드 속도는 일반 LTE 대비 여덟 배 빠른 600Mbps다. 삼성전자는 모뎀칩과 RF 트랜시버 주요 규격을 공개하지는 않았으나 기본적으로 퀄컴과 동등 규격으로 맞췄을 것이라고 업계 전문가는 추정하고 있다.

그렇다면 이들 칩이 탑재되는 차세대 스마트폰이 순수 LTE 대역폭만으로 600Mbps 다운로드 속도를 낼 수 있을까. 답은 ‘아니요’다.

현재 국내에서 서비스되고 있는 LTE 통신 서비스는 세 개 주파수(20㎒+10㎒+10㎒)를 묶어 40㎒ 폭에서 300Mbps 다운로드 속도를 낸다. 일반 LTE 대비 네 배 빠른 속도다. 정부 주파수 배분 정책이 관건이긴 하나 SK텔레콤 등 통신사는 내년 상반기 상용화를 목표로 50㎒(20㎒+20㎒+10㎒) 폭에서 375Mbps 다운로드 속도를 내는 ‘다섯 배 빠른 LTE’ 서비스 상용화를 준비하고 있다.

LTE-U 전면 상용화는 아직 요원한 실정이다. 보유 주파수가 부족한 LG유플러스는 LTE-U 서비스 상용화에 가장 적극적으로 나서고 있지만 LTE-U 펨토셀 기기 보급, 주파수 공유 시 무선랜 서비스 품질 저하 논란 등 풀어야 할 과제가 많다.

이 때문에 하이실리콘과 미디어텍 등은 “300Mbps 다운로드 속도를 지원하는 CAT6급 모뎀칩을 내장하는 것만으로도 충분히 여러 국가에 대응할 수 있다”고 강조하고 있다.

업계 관계자는 “방송통신 분야를 통틀어 기술 진화 속도는 하드웨어가 빨랐다”며 “내년 출시될 차세대 스마트폰 LTE 다운로드 속도는 600Mbps가 아닌 375Mbps가 될 것”이라고 전망했다.

한주엽기자 powerusr@etnews.com