한국은행이 금리 인상시기를 두고 고민에 빠졌다.
10일 한은 금융통화위원회는 기준금리를 연 1.50%로 동결했다.
기준금리는 지난해부터 네 차례 인하된 뒤 6개월째 연 1.5%로 머물고 있다.
그러나 다음 주 연방공개시장위원회(FOMC)회의에서 7년 만에 미국 금리 인상이 예상되면서, 외국인 자본 이탈과 금융시장 불안으로 한국 금리 인상도 머지않았다는 관측이 지배적이다.
금리결정 직후 열린 기자간담회에 참석한 이주열 한은 총재는 “미 연준 금리 인상이 바로 한국은행 금리 인상으로 연결되지 않는다”고 선을 그었다.
국내 시장에 미칠 영향도 제한적이라고 거듭 강조했다.
이 총재는 “미국 금리 인상은 오래전부터 예상된 것”이라며 “금리 인상 속도가 완만할 것으로 예상돼 한국을 포함한 다른 국가들도 대응할 시간적 여유가 있다”고 설명했다.
그는 “만약 미국 금리 인상으로 시장에 미치는 파장이 커지면 여유 있게 유동성을 관리하는 등 대응방안도 마련했다”고 말했다.
하지만 미국 금리 인상 시한이 임박하면서 이미 금융시장 변동성은 커지고 있다.
현재 외국인 투자자들은 6거래일째 순매도 중으로 매도세가 거세다.
한국거래소에 따르면 현재 외국인이 보유한 상장주식은 약 75억6000만주로, 전체의 11.95%인 것으로 집계됐다.
외국인이 보유한 상장주식이 11%대로 떨어진 것은 2년 3개월 만에 처음이다.
지난 3일까지 12%대 이상을 유지했지만 외국인 매도세가 이어지면서 4일 11.98%로 떨어진 뒤 계속 하향세다.
한은은 우선 금리 동결로 국내 경제 성장 회복세를 더 이어가겠다는 의도로 보인다.
금리 인상은 추후 미국 금리인상 여부와 국내외 경제상황을 지켜보고 결정하겠다는 것이다.
한은은 국내 경기가 수출 부진에도 불구하고 내수 소비를 중심으로 완만한 회복세를 이어갈 것이라고 평가했다.
이날 한은은 `최근의 국내외 경제동향`에서 “10월 코리아 블랙프라이데이, 개별소비세 인하 등 소비활성화 대책에 힘입어 소매판매액이 전월대비 3.1%증가했다”고 말했다.
이어 “11월 중 수출은 세계교역 신장세 둔화 중국 등 신흥국 성장 모멘텀 약화 등으로 부진한 모습이 지속했다”고 분석했다.
미 연준과 유럽중앙은행(ECB)간 통화정책 차별화, 일부 신흥국 경제 불안 등 불확실성이 상존할 것이라고 덧붙였다.
일각에서는 경기회복세보다는 점진적인 금리인상으로 1200조원에 달하는 가계부채를 관리해야한다는 지적도 나온다.
이에 대해 이 총재는 “주택담보인정비율(LTV), 총부채상환비율(DTI) 등 부동산 규제 완화 이후 가계부채가 빠른 속도로 증가했다”며 “경기 회복 불씨를 꺼뜨리지 않고 가계부채도 더 이상 늘지 않도록 모든 대책을 균형적으로 고려하겠다”고 밝혔다.
김지혜기자 jihye@etnews.com
김지혜기자 jihye@etnews.com