발전사업자가 의무를 채우기 위해 확보해야 하는 탄소배출권 구매 시기를 새해 이후로 미뤘다. 정부에 공인받은 배출권을 제출해야 하는 내년 6월까지 시간적 여유가 있는데다, 최근 발전소 가동일이 줄어 당장 배출권을 구매해야 할 요구도 줄어든 탓이다.
15일 발전업계에 따르면 일부 발전 공기업과 LNG 비중이 높은 민간 발전사업자는 연내 배출권 구매 계획이 없는 것으로 나타났다. 당장 새해부터 온실가스 감축의무에 따라 할당량을 넘어선 배출량을 배출권으로 충당해야 하지만 새해 상반기까지 최대한 구매를 미루기로 했다.
그나마 남동·서부·중부발전 등 석탄화력 비중이 높은 발전공기업은 배출권을 구매하고 있지만 거래량이 30만톤 안팎 수준으로 과열양상은 보이지 않고 있다.
연초 시장 개설 때부터 시작된 소극적인 거래흐름이 연말까지 이어지는 것은 시간적 여유 때문이 크다. 내년부터 배출권을 배출량 이상 또는 같은 양으로 맞춰야 하지만 6개월 동안 충분히 판단하고, 최대한 늦게 구매하겠다는 전략이 지배적이다.
민간이든, 공기업이든 의무 대상 기업은 배출권거래제 1차 계획기간(2015~2017년) 첫 이행연도인 2015년 ‘배출량 명세서’를 새해 3월 말까지 환경부에 제출해야 한다. 그 뒤 6월말까지 정부로부터 인증 받은 배출량에 대한 ‘배출권’을 환경부에 내야 한다.
사업장에서 배출한 온실가스 총량에 대한 정산이 내년 3월에 이뤄지고, 최종 배출권 제출도 3개월 여유가 더 있다 보니 막판 흐름까지 보면서 대응하겠다는 계산이 많다.
반면에 배출권 거래 가격에 대한 불확실성은 커질 수밖에 없다. 미리 구매해서 가격이 상승하면 다행이지만 반대의 경우엔 타격이 클 수밖에 없다. 현재까지 간혹 성사된 거래 역시 사업자간 장외거래가 많아 적정 시장가격을 예단하기 힘든 이유도 있다.
민간 주도 LNG발전업계에선 배출권 구매에 대한 회의론까지 고개를 든다. 최근 전력공급량이 늘어나면서 발전소 가동률이 떨어지고, 온실가스 배출량도 덩달아 줄었기 때문이다. 포스코에너지와 GS EPS 등 LNG 발전사업자는 내년 3월 배출량 정산이 끝나봐야 배출권 구매 여부가 결정될 것으로 내다봤다. 올해 다수 LNG 발전소가 적자로 전환된 상황을 감안하면 실제로 정산에서 배출권 구매 없이도 정부할당량을 채울 수 있을 것이란 전망까지 나온다. 결국 새해 상반기에도 석탄화력발전을 제외하면 배출권 구매에 나설 발전사업자는 거의 없을 가능성이 높다.
발전업계 한 관계자는 “시간적 여유는 많은 반면에 가격에 대한 불확실성은 높은 상황에서 배출권을 구매할 이유가 없다”며 “LNG발전소는 올해 가동률이 많이 떨어졌던 만큼 실제 확보해야할 배출권 양도 그리 많지는 않을 것으로 예상된다”고 말했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
