고(故) 김대중(DJ) 전 대통령의 가신그룹인 동교동계 좌장 더불어민주당(이하 더민주) 권노갑 상임고문이 12일 탈당했다. 이어 손학규계로 분류되는 최원식 의원도 탈당과 함께 안철수 신당 ‘국민의당(가칭)’ 합류를 선언했다.
이에 따라 더민주는 호남 텃밭민심의 이탈과 함께 분당 국면이 가속화되고 있다. 안철수 신당 창당 추진으로 촉발된 야권의 지형 재편도 탄력을 받게 될 전망이다.
권 상임고문은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 하고 “참담한 마음으로 이 자리에 섰다. 60여년 정치 인생 처음으로 몸 담았던 당을 저 스스로 떠나려고 한다”며 탈당을 선언했다.
권 고문은 “연이은 선거 패배에도 책임질 줄 모르는 정당, 정권교체의 희망과 믿음을 주지 못한 정당으로는 더 이상 희망이 없다는 확신과 양심 때문에 행동하는 것”이라며 “이제 제대로 된 야당을 부활시키고 정권교체를 성공시키기 위해 미력하나마 혼신의 힘을 보태겠다”고 밝혔다.
김옥두 이훈평 남궁진 윤철상 박양수 전 의원 등 동교동계 인사 10여명도 이날 권 고문과 함께 탈당계를 제출했지만, 기자회견장에는 권 고문만 나와 대표로 입장을 발표했다.
권 고문은 탈당 후 곧바로 국민의당에 합류하는 대신 제 3지대에서 신당 세력의 통합 작업에 주력할 것으로 알려졌다.
이어 최 의원도 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “민주주의의 토대인 관용을 허용하지 않는 패권정치에는 굴복할 수 없었다”며 “새로운 정치질서를 창출하는 국민의당에 참여, 광범위한 연대로 박근혜정권을 견제하고 총·대선에서 승리하는 데 분골쇄신하겠다”고 밝혔다.
그는 “폐쇄적, 제한적, 배타적 진보, ‘나만’ 진보, ‘끼리끼리’ 진보가 아니라 더 깊고 더 넓은 포용적, 확장적, 개방적 진보가 필요하다”며 “적대적 진영논리가 아니라 사회통합형 정치가 필요하다”고 강조했다. 또 “적대적 공생관계인 기득권의 양당정치가 주는 비단길은 거부하고 고난의 흙길을 걷겠다”고 말했다.
최 의원은 당내에서 손학규계로 분류되며, 이미 탈당한 김한길 전 대표와도 가까운 사이로 알려져 있다. 비주류 모임인 ‘민주당의 집권을 위한 모임’에서 적극 활동했다.
이로써 지난달 13일 안철수 의원이 탈당한 이후 더민주를 탈당한 현역의원은 안 의원을 포함해 모두 12명이다.
성현희기자 sunghh@etnews.com
