수도권 발전소나 산업체에서 나오는 잉여열을 서울지역에 공급하는 ‘그린히트프로젝트’에 대한 논란이 계속되고 있다. 정부는 다음 달 경제성 평가가 완료되면 사업을 진행한다는 계획이지만 도시가스업계는 중복투자와 지역난방공사 지배력 확대 우려를 제기했다.
3일 한국도시가스협회는 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 ‘수도권 그린히트프로젝트, 이대로 좋은가’ 세미나를 열고 추진 정책에 대한 업계 의견을 모았다. 경제성 평가와 사업계획서 작업 이후 실제 사업 추진을 앞둔 상황에서 중복투자와 경제적 효과에 대한 의문이 주로 제기됐다.
중복투자 문제는 그린히트프로젝트에 계속 따라붙는 꼬리표다. 도시가스업계는 이미 수도권 지역에 열에너지 공급 시스템이 갖춰진 만큼 수도권 외곽지역 시설 열 연계를 위한 광역 배관망을 추가로 건설할 필요가 없다는 주장을 펴왔다. 광역 열 배관이 연결되면 이미 해당 지역에 열 공급을 하는 집단에너지 사업자와 시장 잠식에서부터 기존 도시가스배관망과 중복, 서울복합화력 신규 설비 완공시 발생할 수 있는 잉여열 공급 과잉이 우려된다는 것이다.
경제성에 대해서도 의문을 품고 있다. 한국개발연구원(KDI) 예비타당성 조사에서 경제적 편익이 있다는 의견이 나왔고, LNG 가격 하락에 따른 열 생산단가 하락과 프로젝트 경제성 개선이 언급됐지만 열 공급가격에 대한 검증과 노후발전소 가동률 저하 등의 요인을 반영하지 않았다는 것이다. 연료비 하락으로 전력도매가격이 떨어지면 노후발전소는 그만큼 급전지시 후순위로 밀리게 되고 열 생산을 위해 시설을 돌리는 열 제약 발전을 하는 사례가 늘어날 수 있다는 논리다.
지역난방공사가 관련 사업을 주도하는 것에도 불만이 나온다. 공공기관 선진화 방침에 따라 지역난방공사는 시장점유율이 50% 이하가 될 때까지는 신규 사업 참여를 제한하고 있는 것과 배치된다는 주장이다.
도시가스업계는 광역 열 배관망 구축보다는 인근 열 시설을 연계하는 방안을 대안으로 제시했다. 업계 관계자는 “그린히트프로젝트는 일부 노후발전소 열병합화와 지역난방공사 사업 확장에 광역 열 배관을 구축하는 모양새”라며 “유관 산업 폐해와 중복투자 문제를 해소하기 위해선 해당지역 열은 그 지역에서 사용하는 분리 공급 방식이 더 합리적”이라고 말했다.
조정형 에너지 전문기자 jenie@etnews.com
